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吩咐去探望一下顧氏，彭十三卻沒忘了張越的另一番囑咐，從陽武伯府出來之後又去了一趟杜家。因為之前已經來送過一回東西，裡裡外外都認得他，見了杜楨之後，這位出了名的冷麵學士還留他吃了一頓飯，這更是讓他覺得受寵若驚。當杜楨交給他一疊手稿託他轉交時，他更是爽快地應承了下來。

來京師的時候只有他一個，回去的時候也只有他孤零零一人。此次是二月下旬進軍，前運已經開始，官道上車馬不絕，因此他也不忙著趕路，日走夜宿，到了宣府的時候已經是正月二十。由於北征行軍還是沿用之前的老路線，整個宣府城籠罩在一種忙忙碌碌的氛圍中，大量的糧食集中在宣府，預備隨時運往開平。

在這種情形下，當晌午彭十三趕到八珍街的那座院子時，自然而然撲了一個空，一問之下方才得知今日總兵府議事，張越一大早就趕去了。張越帶了那幾個護衛和連虎出的門，被丟在家裡的連生一面讓人往裡頭通報，一面忙著把人請進屋子張羅茶水，因笑道：“我還以為彭大叔你這次回京不回來了，結果您倒好，享了大半個月清福，還記得咱們。”

“享清福？”彭十三差點一口茶噴了出來，旋即便沒好氣地說，“我這半個月隨著英國公東奔西走，壓根連喘口氣的機會都沒有，哪裡像你們兄弟倆的好脾氣，出門在外還能接上媳婦團聚？要不咱倆換換，以後跑腿的事情你幹，伺候人的勾當我包了，如何？”

“那敢情好！”連生卻是喜上眉梢，旋即方才垂頭喪氣地說，“可少爺老是覺得咱們兄弟倆不夠妥當，都沒讓咱們幹過什麼大事。”

“傻小子，那是體恤你們倆！”

在連生那肩膀上重重拍了一巴掌，彭十三忍不住想起了自己十幾歲時那場靖難，誰會想到，馳騁戰場幾十年的老太爺張玉竟然說戰死就戰死？安慰了連生兩句，見這小子須臾仍是個沒事人模樣，又打來了洗臉水，他自是丟開了那些思量，連忙抹了一把風塵僕僕的臉。等到他又喝乾了半盞茶，裡頭終於有了迴音，卻是崔媽媽親自來傳見。

杜綰雖不是第一次見彭十三，可此時在正屋中見過了他，聽了張輔和顧氏的那些囑咐，又接過父親託他轉交的書稿道過謝，隨即忍不住打量了一下這位有幾分傳奇的家將。張越說他是良師益友，勇士中的勇士；王夫人說他是忠義無雙渾身是膽；新跟了張越的那四個護衛都佩服他的本領；就是連生連虎這些跟班一說起彭十三，也都會豎起大拇指滿臉欽佩。怪不得靈犀那麼穩重大方的人，這會兒亦是躲進了東屋，恐怕心裡還有些沒底。

“彭師傅，有件事張越也和我提過很多次了，你喪偶這麼多年，就沒想過再尋一門親事，也好有個伴當？”

彭十三原本是坐得筆直軒昂，這會兒聽到杜綰提這個，他頓時愣在了當場。他面相粗豪，心思卻細膩，尋思杜綰不是喜歡管閒事的性子，這事情還真有可能是張越親自過問的。於是，他訕訕地笑了笑，旋即便搖了搖頭。

“我當初那媳婦就是因為我隨老爺征戰交趾，後來又常常在外，她在家苦苦等著守著，最後一病不起才撒手去了。我如今也是東奔西跑沒個準，不想耽誤了人。老爺和夫人倒是說過好幾回，夫人當初還想把碧落許給我，可我總想著好端端的姑娘，不會樂意做人填房，更何況我這頭犟驢子不比其他同伴有出息，就沒答應。如今碧落許給了榮管家的兒子，夫妻和睦得很。強扭的瓜不甜，我都四十老幾了，這輩子天知道還能活幾年，何必又害別人？”

這話不但杜綰聽著愣了一愣，就連旁邊的琥珀聽了，也不由得心中一動。她和碧落乃是早年的交情，卻不知道還有這一段過往，心中倒是覺著彭十三為人果然豪爽大度。而杜綰微微一呆之後，立刻就笑了起來。

“這麼說，若是真有人心甘情願，彭師傅就會答應？