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聞聽此言,張越就對彭十三笑說道,“老彭你要是喜歡,平日就拿出來沖泡好了。咱們到了這宣府肉食吃得多,菜蔬卻稀罕,不多喝茶還真不行。怪不得口外各部最著緊的就是茶磚,若沒有茶磚,他們成天除了肉就是奶,哪裡消受得起那油膩!”

“所以說,阿魯臺如今叛心復萌,韃靼其他部酋怎麼會高興?這一打仗,至少茶磚就少了。如今這韃靼特使到來的訊息既然已經散佈出去了,傳到口外恐怕不但阿魯臺著緊,其他部酋也會紛紛動作。要是他們四分五裂,那天兵一到必定是橫掃,這一仗的結果不問可知。”

張越倒不擔心這一仗會打輸,他知道大草原上也是猶如中原改朝換代一樣,一茬一茬的部族輪換著崛起。匈奴、突厥、回紇、契丹、女真、蒙古……如今的韃靼不過是蒙古一部,就算這一仗徹底將其打殘了打沒了,還有瓦剌三部在旁邊虎視眈眈。所以最好的做法就是一手軟,一手硬,就好比後世的世界警察那樣一面談判講理一面打壓制裁,必須雙管齊下。

因此,躊躇了一會,他就對彭十三低聲吩咐說:“京營最近集結練兵,再者宣府的要緊大事暫告一段落,所以周百齡明日就要帶人回京了。他這一走,在別人眼裡,我便失了一條臂膀,要弄什麼小動作也就方便了許多。那些商賈明天大約還得來,你不妨裝作失口,告訴他們我這幾日還要再去一趟張家口堡,而且會向總兵府借一百軍士隨行。”

只是略一思索,彭十三登時心領神會:“只要這麼一說,那些自作聰明的人就會認為少爺是護送那位特使經張家口堡回韃靼?”

看見張越含笑點了點頭,彭十三便霍地站起身來,笑嘻嘻地一拱手說:“那好,我明天就好好操練那四個小子,順帶做些安排。總兵府那兒借兵還是我去吧,一定安排得妥妥貼貼!這會兒已經不早了,我就回去睡了,少爺今晚也早點歇息,別折騰太久!”

這前頭的還好,這最後一句話卻是牛頭不對馬嘴。眼見彭十三一溜煙出了屋子,張越只得惱火地丟下了剛剛來不及扔出去的毛巾。感到腳上的力道比剛剛重了一些,他不禁低頭瞧了瞧仍蹲在地上的秋痕,卻只見她臉上紅撲撲的,那紅暈從雙頰綿延到了脖子根。

剛剛彭十三的調侃秋痕聽在耳裡,喜在心裡,但卻更加不敢抬頭。二太太身邊的玲瓏嫁人了,自家太太身邊的珍珠和芍藥也都有了主。雖說她們的日子都過得不錯,她若是想,也能在小廝或者外頭人中選一個好的嫁了,可是,她打小就是服侍張越,也不知道從什麼時候開始,一顆芳心就完完全全寄託在了他的身上,眼裡除了他,再也容不下別的男人。她知道自己只是個丫頭,也知道頂多只能在他心裡佔一小塊位子,可她仍然希望一直留著。

“秋痕,你這一路上趕得那麼急,到了就該早點歇著,還跟著我忙前忙後的。”

正胡思亂想的秋痕乍然聽到這句話,手上頓時停了一停,旋即連忙解釋道:“我和大小姐是昨兒個早上出發的,在懷來衛歇息了一個晚上。馬車穩當得很,一路上奴婢陪著大小姐說話,倒是沒覺得有多累。再說了,走之前太太和少奶奶就算好了時辰,明天就是臘月二十三小年了。要不是奴婢勸著,大小姐還想日夜趕路,一大早就到宣府呢!”

明天就過小年了?那豈不是說,馬上就是大年三十了?

張越愣了一愣,不由得眯起了眼睛。自打離開了開封,他的每一個年似乎都過得很不同。第一年是在南京英國公府,那時候正為了大伯父張信的事情而憂心忡忡;第二年是在北京英國公府,那會兒是英國公張輔重病;第三年是在青州,他和杜綰靈犀琥珀秋痕一起過的年,那天晚上真是熱鬧溫馨;第四年是在南京一家