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神火肆虐兮銳志騰；

敵寇竄兮如賊鼠，

吾以吾身兮衛國族。”

這幾個人一口氣唱完這八句簡簡單單的歌詞，昨日就好好學過幾回詞的軍士們也跟著唱了起來，那嘹亮的軍歌在空中迴響，一時間城上氣勢如虹，城下人心惶惶。哪怕是打定主意他日捲土重來的阿魯臺，在聽清楚這些歌詞的時候也忍不住咬碎了滿口老牙。

“可惡！”

可惡也好，不甘也罷，蒙古人的撤軍一如他們奔襲來此時那樣迅速，須臾之間就留下了興和堡四面的一片狼藉和那鐵蹄踐踏過的痕跡。然而，興和堡中的歌聲卻並沒有停，被壓抑了十幾天的將士們不管喉嚨嘶啞發乾，不管身上有多疲累，不管那撲面而來的寒風倒灌入口中，只是一味地唱了一遍又一遍，人人都感到熱血沸騰。

十一月十一日，阿魯臺撤兵，聞瓦剌賢義王太平、安樂王禿孛羅欲舉兵偷襲後方，遂棄輜重於科爾沁部，日夜兼程趕回。時宣府出兵一鎮，由張家口堡往援興和，遇殿後科爾沁部，宣府左衛指揮使越嘉遠與保定侯長子孟俊率軍掩殺，斬首二百餘級，獲輜重無數，慮窮寇莫追，遂回師興和。

史書上大概只會留下這樣輕飄飄的一筆，但對於平生頭一回遇到真正戰事的孟俊來說，這一趟掩殺卻沒有想象中那麼輕易——雖說他是保定侯長子，但在軍職上不如越嘉遠，再加上記著學習兩個字，於是並沒有越俎代庖。隨眾追擊的時候，他一刀砍下了一個韃子的腦袋，完成了他平生第一次親手殺人。只是當事後從俘虜那裡知道阿魯臺大軍剛剛離開不多久，他立時感到背上出了一身冷汗，再一次明白戰場上每一個決定都是要命的。

昨天韃子剛剛退軍，今天援軍就趕到了，興和堡內的守軍自然也是個個歡欣鼓舞。領兵前來的宣府左衛指揮使越嘉遠雖說也聽說過先前那些傳聞，但這一回親眼目睹城牆下那些焦黑的痕跡，看到城牆上無數刀劍劈砍的痕跡和一條條箭痕，再聽到不時傳來的高歌聲，他那半信半疑的心思早就飛到爪窪國去了。然而，讓他更嗟嘆的還有面前的這三個人。

鄭平原本就是興和守禦千戶所的千戶，此次守禦有功也就罷了；周百齡乃是經驗豐富的京營千戶，這一次恰逢其會幫上了大忙，這也很正常；但是文質彬彬的張越眼下赫然一副戎裝打扮，此次不單沒拖後腿，而且還建了大功，實在是讓人刮目相看。

“如今鎮守宣府的總兵是武安侯，興安伯已經調回去了。之前派出了好幾撥探馬，結果大概都折在了韃子手裡，直到幾天前咱們才知道這兒的情形，武安侯立刻讓人以八百里加急奏報京師，當日更大閱宣府三鎮軍士，給了瓦剌兩部的來使一個下馬威。要不是你們這回死死拖住阿魯臺，那兩部前兩年才敗北過，未必真的肯合兵去攻！如今倒好了，讓他們去狗咬狗，等皇上開春北征，這北邊就可以一戰而定！咱們這一趟過來正好遇上科爾沁部，要不是那個阿岱臺吉跑得快，咱們說不定就能抓了他去獻給皇上……”

越嘉遠說得起勁，對面三人卻聽得心不在焉。鄭平原想的是武安侯鄭亨歸來，自己也許有出頭之日；周百齡想的是自己這一趟拼死拼活，總算是能夠憑軍功再進一步；而張越則是聽到這狗咬狗三個字心中暗歎，阿魯臺一代梟雄，這一次能否平安回去還不得而知，對比之前韃靼人在城下耀武揚威的模樣，這世上之事還真是變幻無常。

孟俊卻不想吹噓先前那場遭遇戰，他實在不覺得那有什麼好吹噓的，當下便輕咳一聲打岔道：“對了，王都帥呢？”

聞聽此言，張越看見周百齡和鄭平原臉色一暗，就嘆了一口氣說：“先頭韃子勢大，甚至還預備了一架大型攻城車，王都帥為了除去這一大害，親率死士出城迎擊，當場死難。”

“王都帥戰死了？”越嘉遠一下子止住