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如今時值年底，陸陸續續就有舉子從各地趕來了北京。這已經是北京第二次舉行會試了，比起當初那會兒，內城九門齊整城牆高聳，四處街道也已經整修一新。

只不過，那些新建的廊房只對本城百姓供應，外地舉子仍需四處覓房居住，於是早在上次落榜之後，就有些手面大的舉子想出了好主意，在宣武門附近陸陸續續或買或賃開了些同鄉會館，但凡來趕考的同鄉都可免費借住，自是免去了高額賃錢的負擔。考中了自然會記得這情分，考不中也能夠同鄉之間多些往來。

這天一大早，崇文門外頭固然排了長長一隊預備進城的人，崇文門裡頭也有不少舉著地名牌子正打算接人的漢子，都是各同鄉會館僱用的雜役。雖說出城比進城容易，但由於人太多秩序有些混亂，張越不得不勒馬等著前頭疏通，又回過頭對身後人說道：“你看，那些人裡頭揹著書箱穿直裰的不少，還有一些是跟著書童來趕考的。如今像浙江這些富庶的省份都建了同鄉會館，比起去年你和小夏四處找房子住卻是強多了。”

這一批翰林院庶吉士剛剛正式散館，按理說才思敏捷的萬世節能夠輕輕鬆鬆地留館，然而，他本就為人不羈，結果在關鍵時刻給人告了一狀，鐵板釘釘的勾當也就泡了湯，反而是想放外任的夏吉順順利利得到了編修之職，他卻在六部遴選的時候進了兵部為主事，又被上司派來給張越“打雜”。此時看到那些滿面期冀之色的舉子，他自是想到了當初。

“那倒也是，那時我們倆不是便宜了你這個土財主？小夏可是花了老大一筆錢！”

“你還好意思說！這兩年我可沒向你們收過房錢，你們還不是白吃白住？”

“可我也才五天回去住一次，還幫你照應著方敬那個小子！”

兩人俱是理直氣壯，對視了一眼不禁哈哈大笑。雖說這兩年多時間裡散多聚少，但既然是彼此投契的朋友，自然不會覺得彼此情分有什麼褪色。順著人群緩緩出城，張越不禁想起了後世崇文門曾經被稱作天下第一稅關，如今卻還不曾收著多少商稅，不禁起了思量。然而，他這思量剛剛起了個頭，就只見大道盡頭一匹馬風馳電掣地奔了過來，竟是把城門外排隊的長龍衝得亂七八糟，隨後又是幾騎人飛也似的衝來，也是一樣無視人群直闖城門。

萬世節見狀不禁怒了：“天子腳下，誰敢這麼放肆？”

張越皺了皺眉，心中也生出瞭如是疑問。就在這時候，那打頭的騎手猛地一勒馬，竟是扯開嗓門大聲嚷嚷道：“讓路，快讓路，別攔著咱們向趙王府報喪！”

原本怨聲載道的人群頓時安靜了下來，而聽到是趙王府報喪，張越略一思量便恍然大悟。和太子以及漢王不同，趙王朱高燧興許是貪戀美色過度淘壞了身子，在子嗣上頭恰是艱難得很，總共就世子和安陽王這麼兩個兒子，而且都是早年嫡妃所出。這位趙王世子和病懨懨的漢王世子朱瞻坦可算得上是難兄難弟，據說半年前搬到了北京城外潭柘寺調養。

既然是這樣的急報，守城營的那些兵卒也不敢攔阻，慌忙讓開路途放了這一行人進去。等到過去之後，人群中方才發出了嗡嗡嗡的議論聲。不過，這皇家的事情究竟和尋常百姓沒什麼相干，他們也不知道多少訊息，須臾讀書人的話題便轉到了本科的考題上，更有不少人在張越和萬世節一行人出城的時候好奇地端詳了一番。

對於這些還未步入仕途的人來說，當官自然是他們的第一個目標。

京師西郊京營駐地。

按照規程，京營京衛都是平日發給兵器，戰時發給甲冑，兵部和各衛所兩邊各自記錄在冊，平日就算有核對也只是草草了之。由於朱棣讓張越趁著換裝之際盯住京營京衛乃至於五軍指揮司和常山�