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孟賢冷笑一聲，不容置疑地吩咐道，“八十軍棍，一棍都不許少！如有輾轉呼喝，加倍！”

話音剛落，張越就眼見得王舫和吳榮背後那群沉默的軍官齊齊折腰下拜，恭稱“得令”。再看看那兩位瞠目結舌不知所措的左右指揮，他頓時恍然大悟。沒想到孟賢人還沒有到任，卻已經完全掌控了底下的軍官，恰是架空了應該與其平起平坐的這兩個人。哪怕今天不是他恰逢其會，孟賢明天也會用別的法子懾服王吳二人，端的是好心計。

張越跟著常山護衛的一眾軍官從大院進入穿堂的時候，行刑卻是已經開始，只聽噗噗噗大棍子著肉的聲音，卻是聽不到半點慘叫呻吟求饒。軍中的軍棍雖然不像錦衣衛的廷杖，但論厲害卻猶有過之。畢竟，朱棣登基以來鮮少動用廷杖，就是偶爾動用也大多是教訓勳貴，多數時候還是手下留情。然而軍中有的是悍兵刺頭，這軍棍的同時更不準輾轉翻騰叫喊，否則便要加倍，這自然不是一般人能消受得起的。而他更敏銳地察覺到，除了王吳二位護衛指揮面色慘白，其他軍官竟都是流露出一種說不出的興奮，甚至還有人在輕輕舔著嘴唇。

到了裡間把正事一說，他就發現王舫和吳榮臉色大變，根本不像是事先三個護衛指揮一同上過奏摺的樣子。而不等兩人有所反應，孟賢就搶在前頭說：“眼看天氣就要冷了，多虧了皇上體恤，如此在臘月之前還能辦好此事。我聽說京營和京衛大部分都已經換上了新銃，這一回也該輪到咱們常山護衛了。每百戶銃手十人，三護衛一萬五千人，應當是一千五百支。其他兵器也頗有折損，從刀牌到弓箭不少都該換了。”

儘管張越曾經聽說過明朝的火器質量低劣，但毫無疑問，他在軍器局和京營中間跑了大半年，早就丟開了原本那些根深蒂固的印象——誠然，銃身容易炸膛、火藥容易受潮、射程近、打不響等等各種因素客觀存在，但至少如今明初對於火器卻是空前重視，軍器局的成品率之高，火器質量之高都是讓人難以想象的。倘若真的是一千五百支新火銃發給常山護衛，哪怕是卡住供應火藥的源頭，但天知道萬一會有什麼事情？

所幸這都是有前例的，他當下就笑道：“孟大人，除了神機營之外，如今縱使是京衛，配發新銃也並不按照原有的比例。畢竟，從前的洪武舊手銃有些仍然能用，一概換裝耗費巨大。所以所有京衛親軍，都是以每衛一百人的標準換。再說，軍器局產量總是有限的。”

孟賢皺了皺眉，也不理論，旋即便爽朗地答應了下來，又留下張越商量了眾多事宜，其他千戶等也各有建言。自始至終，另兩位指揮完全被冷落在了一旁，愣是沒有說話的機會。到最後，實在無心也無顏留在此地的兩人乾脆一起尋了個藉口離開，而這一回除了張越開口相留，其他人竟是沒有任何表示。

出了穿堂，王舫便瞧見了青石地上那刺眼的血跡，不禁更覺惱怒，恨恨地罵道：“孟賢真是欺人太甚！我還以為他吃一塹長一智，誰知道他之前不來竟是裝模作樣給人看的！”

雖然同是常山護衛指揮，但孟賢是保定侯孟善之子，正兒八經的勳貴之後，兩人都知道自己不能及。這會兒吳榮也是紫脹了麵皮，惱羞成怒地建議道：“不如咱們去求見趙王殿下，就說他架空咱們倆是居心叵測，讓殿下收拾他！”

“老弟，你醒醒吧！他能回來聽說就是殿下從中出力……倭寇？天底下哪裡來的那麼多倭寇！”憤憤不平的王舫瞧見一個抱著文書的軍官向自己行禮方才往裡頭走，不禁又冷笑了一聲，“今兒個還有人向咱們行禮，明兒個說不定連個假意恭敬的人都沒有！我前幾日聽到一個訊息還沒在意，這會兒卻想了起來。你知不知道，孟賢把弟弟舉薦給了趙王殿下！”

“孟賢還有弟弟，我怎麼沒聽說？”

“那些公侯伯都是勳貴，哪個不是三妻四妾