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兩個丫頭都是自己一手揀選教匯出來的,孫氏一向不把她們當成外人相待,此時聽見這麼一番話不禁連連點頭,又對杜綰嘆道:“她們實在是看得透徹,若像是那些糊塗的只圖脫籍虛名,尋一個殷實人家嫁了,以後如何卻也難說。前頭那些男僕單身的只有兩三個,品行容貌也確實配不上他們,綰兒你可有什麼好主意?”

杜綰曾經聽張越說過公公張倬在外頭頗有些產業,此時不禁心中一動:“外頭的人事咱們不清楚,娘不妨問一問爹的意思。想必他也想讓珍珠芍藥找個好人家。”

“對啊,我竟然忘了你公公!”孫氏當即眼睛一亮。當下就不假思索地拉起了珍珠和芍藥,拍著胸脯打了保票,“你們倆儘管放心,到時候我會讓老爺給你們留心,一定找兩個年紀相合又有上進心的小夥子!”

張倬從外頭回來,在門口只站了一小會就聽到這麼一番話,即便他心中還擱著一件要緊懸心的事,也不禁啞然失笑,旋即就挑了簾子進來。看見屋子裡主僕幾個其樂融融,他便輕咳了一聲:“你們孃兒倆不聲不響,就又給我派了一件差事!好了好了,她們的婚事我會留心,一定給她們找個好人家。”

珍珠和芍藥不曾料到張倬竟然這時候回來了,不禁都有些尷尬,聽到這番許諾方才大喜,連忙雙雙上來磕頭謝恩。孫氏和杜綰也站起身來,張菁更是直接撲到了父親的身上。一番鬧騰之後,芍藥張羅著給張倬脫下了身上那一襲厚厚的灰鼠披風,掛在了屋子角落裡的雲頭立柱雕漆衣架上,又跟去了裡屋,而珍珠則是接過張倬手中的紙包擱在了炕桌上。

不消一會兒,脫去了外頭大衣裳的張倬便從裡屋出來,先前的烏紗帽和官袍自然都扒了,身上穿了一件半舊不新的黑青色盤領緞襖,下頭靴子也換成了家常棉鞋。見孫氏已經讓了位子坐到了杜綰身邊,他便在炕上東頭坐了,隨即動手解那紙包。

“今兒個得了一樣新鮮東西,所以帶回來讓你們看看。”

一句話說得屋子裡眾人都來了興致,珍珠芍藥也忙湊了過來。等到那一層層紙開啟,露出裡頭雪白的霜狀物體,孫氏不禁滿心奇怪地問道:“老爺,這是什麼?”

“是白糖。”

孫氏這時候貨真價實糊塗了:“這白糖算什麼稀罕物,廚下多的是!”

杜綰見張菁伸出手指頭沾了一點霜末子往嘴裡放,連忙哄著她擦了手,隨即若有所思地說:“我記得廚房裡頭用的白糖其實是黃片糖,絕不像這樣晶瑩雪白。這還是咱們這樣的大戶人家,聽說尋常百姓使的糖幾乎都是黑青色的,更貧苦的一等人家則是根本用不起。”

張倬原以為杜綰並不怎麼通廚藝,也未必知道這些,此時不禁刮目相看,因笑道:“還是綰兒有眼力。之前越兒不是打發過一撥人到南京麼,這就是他們在福建搗鼓出來的東西。這天下如今還沒有地方能製出這樣白淨的糖來,就是進貢上用的也不如這個。我今兒個讓人送去了成國公府一包,回頭若是好,今後達官貴人自然都會改用這個,誰不愛顏色好?”

“這是越兒派去的那些人弄出來的?”

孫氏這才恍然大悟,看那白霜的眼神便不一樣了。雖說她也知道丈夫在外的那些產業勾當,但張越竟然能想到這些,她卻是打心眼裡高興,當下自是喜笑顏開。正打算吩咐珍珠拿著這包糖去廚下做碗甜羹試一試,外頭忽然傳來了一個聲音。

“老爺,太太,少奶奶