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由她這個太太撫養，但一想到自己全副心思都在三歲大的女兒。她沉吟片刻便索性大方一些：“如今菁兒還小，我一個人忙不過來。這赴哥兒除了乳孃和丫頭之外，你自己也不妨照看照看，免得我有什麼遺漏。缺什麼短什麼你自己和珍珠說，總之菁兒有的，我也不會虧待了他。”

等到紅鸞滿心歡喜地拜謝告退，珍珠便抱著一大摞料子從裡頭屋子裡出來，笑道：“太太也太好聲氣了，哪家大婦對那些妾不是手段一套套的，偏生您埋怨歸埋怨，該給的東西一分不少。您看看大太太和二太太，大太太把鶯歌整治得服服帖帖一句二話沒有，二太太以前也是死死壓制著駱姨娘，若不是如今這位方姨娘不好對付，她早就收拾上去了。您倒好，還讓她照看六少爺，看把她高興的。”

“算計一套套的有什麼意思，老爺還不是心裡有數？再說了，她的兒子能及得上越兒？”孫氏接過珍珠手中的料子，隨手選了兩塊撂在炕桌上，哂然笑道，“我平日大度些，偶爾使使小性子，老爺一愧疚，哪裡還會上她那兒去。夫妻本是同林鳥，其他的都是外人而已……這兩塊料子厚實細密，又不扎人，回頭送去給裁縫，給赴哥兒做貼身衣裳……珍珠，你也老大不小了，若是有人就對我直說，就是許了人家，以後也能到我跟前來。”

珍珠這邊還思量怎麼勸孫氏，結果就聽到最後關於自己的一句，頓時鬧了個大紅臉。然而，她的年紀比張越還大兩歲，這些年一直挑挑揀揀，看中她的她瞧不上，她看中的人家又未必肯要她一個婢女，於是就生生耽擱了下來。此時，她實在不想提這個讓人煩惱的話題，遂笑道：“太太就別擔心我了，這會兒少奶奶在東院招待那些官眷，您還是操心她那頭吧。”

“不過是些膚淺的婦道人家，綰兒怎麼會應付不下來？”

孫氏拿著一塊銀紅縐紗料子在珍珠身上比了比，自信滿滿地說：“那可是書香門第正經讀過書的千金，又不是一天到晚嬌生慣養的，既見過世面又能應付風浪，比我可強多了。咦……外頭是誰藏著，咱們傢什麼時候養了聽壁角的？”

說時遲那時快，冷不丁瞧見門簾縫隙露出的一絲衣角，孫氏猛地跳下了炕，一個箭步上得前去揭開了門簾，等看清了門外的人，她頓時呆若木雞。眼尖的珍珠瞥見那人影，不禁暗自偷笑，旋即方才出聲提醒道：“三少爺怎麼還杵在門外頭？”

張越這才跨進了屋，又放下了門簾攙起了母親的胳膊。見反應過來的孫氏惱火地盯著自己直瞧，他少不得笑吟吟地賠了禮，卻一口咬定自己是剛到。其實，他在門外已經站了好一會兒，聽見裡頭孫氏和珍珠一來一去的話語，竟是覺得母親那絲小心眼分外溫馨有趣。

聽張越說張倬讓他進來換一身喜慶的衣裳，孫氏頓時柳眉倒豎，氣咻咻地冷哼說：“好好的換什麼衣裳，這青色原本就最襯你，何必白忙活，真是沒事找事……算了算了，反正那些賓客都是衝著你來的，換一身就換一身，正好之前我按著你的尺寸才叫人做了兩套，預備過年的時候給你送去，偏巧你就來了。珍珠，去裡頭把那套睢藍的找出來。”

由著孫氏嘮嘮叨叨為自己換了衣裳，張越方才得知杜綰這會兒正在接待前來賀喜的官眷，便尋思去瞧一瞧。還不等他提出來，孫氏便披上了一件鴉青色雲緞比甲，不由分說地使了他出門，一路走一路問北京的事，尤其是揪著之前的升遷不放，張越也只好含含糊糊應付。

東院裡頭恰是燈火輝煌，放眼看去都是些頭面首飾金碧輝煌的命婦，個個圍著杜綰問題層出不窮。即便杜綰平日裡遇事沉著，但面對這種場面漸漸有些心有餘而力不足。一旁原本是為了看熱鬧的小五則更是百無聊賴——打從剛剛開始就有四