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昨兒個這麼一殺，咱們在鄉間原本就難捱，如今再也呆不下去……其實之前咱們也受了好些冷言冷語，那些人的家人常常不忿鬧上門來，就是鄉鄰也覺得咱們懦弱。雖說蒙大人恩典，咱們僥倖逃得性命，可現如今還不如死了強！”

他這麼一說，其他人也紛紛跪伏於地。有的說被人笑話是軟蛋，有的說被小孩子用泥塊追打，更有的說是被人扭打暗算……到最後張越心裡分明瞭然——魯人淳樸豪爽，雖說懼死乃是人之本性，但對於背叛都有某種切齒痛恨——只是不知道若是換成痛恨者本人做下了這種勾當，這些人是否還會用同樣的程度來痛恨自己。

“都起來說話吧。”

然而，儘管張越這麼說，八條大漢卻誰也不肯起來。七尺昂藏男兒，即便都還怕死，更怕連累家人，可血性終究仍在，誰也不願意在鄉間抬不起頭來。

徐二本就是今天領頭的，這會兒便索性站起身來深深一揖，咬咬牙說道：“大人先頭救了咱們一回，咱們心中至今感念。但如今這遍地冷眼四處罵聲，咱們實在是受不得了。只是大夥在賦役黃冊上，所以此來就是想求一求大人，能否設法讓咱們遷到別處去……若實在不行，咱們寧願去投軍，哪怕民戶變軍戶，也好過在這兒一輩子受人嘲笑譏諷。”

當初不過是一念之仁想保全眾人性命，如今聽得這些，張越不禁眉頭緊鎖。明朝為了屯邊，對於軍戶倒是來者不拒，但一入軍門深似海，子子孫孫就再也難以脫籍，等閒民戶視投軍若畏途。這些人如今一時意氣，將來卻又如何？再說，賦役黃冊豈是能隨便改的？

思來想去，張越始終心中為難。雖說在職責人情上他都可以袖手，但當初網開一面，現在撒手不管他實在是做不到。思來想去，他忽然覺得腦際靈光一閃，隨即有了主意。

“你們的意思本官明白了。惡名善名都是名聲，有些事情眼下別人都記在心裡，時間長了興許就會淡忘了。府衙那位劉大匠最近要回去閩東謀劃一樁產業，正好需要可靠人手，願意用第一年管吃管住六兩銀子的工錢，聘幾個人隨他南下。你們若是願意離開山東到閩東去幫上幾年，倒是可以試試。幾年之後衣錦還鄉，總好過一輩子背井離鄉不是？”

“若真有這樣的好事，就算不得工錢，只要管吃管住，我頭一個樂意！”

“我也願意去，與其留在這兒受人恥笑，還不如出去闖一闖！”

“一年工錢六兩銀子，我寧可不要……咱以後回來還是一條好漢！”

倏忽間一群人便打定了主意，徐二更是第一個開口應承的。他今天帶來的是鄰近村裡的幾個人，都知道劉達這位瘸腿大叔的名聲，再加上又是張越開口，想來騙人絕無可能。七嘴八舌地答應之後，見張越伸手虛扶，眾人中有好些卻是又磕了幾個頭，這才站起身來，原本的愁眉這會兒都變成了笑臉，一馬當先的徐二卻覺得有些不好意思。

自己當初在舅舅家遇上人家的時候還說了大話，結果出了事情卻還是張越網開一面這才逃得了性命，這會厚著臉皮上門求懇竟又是又得了一條明路……算來算去，徐二愈發慚愧，於是便領頭上前說：“大人待咱們的恩德咱們這輩子算是還不清了。其實咱們在鄉間呆不下去，也是因為怕那些死心踏地的傢伙跟咱們過不去。昨兒個刑殺的事情一鬧，咱們明白這並非出於大人本心，可別人卻不知道。如今四鄉里好多人都在破口大罵，大人還真是冤枉！”

其他人一聽徐二這麼說，頓時也連連點頭附和。見此情形，張越心中瞭然，便安撫了眾人一番，又吩咐他們明日到城西的客棧去見劉達。

等到他把徐二等人打發走，卻正值府衙早堂結束，凌華帶著幾個屬官趕了過來，笑呵呵地說之前幾日忙於公事，如今幾個同僚一塊在府衙東邊的水榭設了私宴。忖度無事，張越便爽