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內訌，到這裡又走了個把月……我當初看過地圖，和林距離中原確實遠得很。”

“不錯，往西走上幾百裡，穿過土剌河，就是當初北征時曾經到過的忽蘭忽失溫，這兒已經是蒙古腹地。和林原本是韃靼的地盤，當初先帝封窮蹙無路的阿魯臺為和寧王，就是表示和林這個地方數韃靼所有。但是，蒙古諸部之間只看實力。阿魯臺掌權的時候，這裡歸韃靼；脫歡勢大的時候，這裡就歸綽羅斯部；如今因為脫歡要吞併其他兩部一統瓦剌，失敗之後被趕走了，這裡就屬於客列亦惕部的太平！只有這裡亂成一團，咱們才有機會回去。”

石亨小小年紀，在廝殺上頭是一把好漢，但對於萬世節這番解說卻只是似懂非懂。只不過他跟著這一路，已經習慣了凡事聽指揮，當下就點了點頭。見萬世節愣愣站在那兒，又打了個噴嚏，他不禁手忙腳亂地把人推進了蒙古包，又去到了熱茶來，這才沒好氣地說：“除了咱們這些當兵的，病倒的人已經夠多了，萬大人您可千萬別再添亂！”

他一面說一面拿起兩張厚厚的羊毛毯子，嚴嚴實實地給萬世節裹好了，隨即猶猶豫豫地問道：“大人，那個訊息是真的？皇上……皇上真的不在了？”

“這種訊息沒人敢作假，賢義王和安樂王都已經派人到京城進貢弔喪，咱們之前不是也已經服過喪了嗎？好了，別想這麼多，你還是照舊帶人去和那些蒙古人摔跤射箭吧！記著，你們越是表現得神勇，咱們的日子越是好過！”

等到石亨點點頭興沖沖地走了，萬世節這才站起身來，到一旁的地鋪上躺了下來，把兩張雪白的羊毛毯子都蓋在了身上。他雖說沒有和朱高熾打過什麼交道，卻知道這位皇帝鐵定是和朱棣不同，他這一出使又是被扣又是打仗，回去之後指不定會遭到什麼彈劾。可是，都已經走到這一步了，難道他還能指望春暖花開客列亦惕部就會把他禮送回去？

張越常說富貴也需穩中求，但那傢伙也老幹火中取栗的勾當。他萬世節這輩子就沒遭過這樣兇險的場面，這一次卻得富貴險中求……不，是平安險中求！小五還在等著他回去，他可不能死在這種鬼地方！

張越離開南京之後，朝廷就定下了皇太子祭孝陵的出發日期，竟是比最初的安排早了好幾個月。等到二月末他從松江府回來，南京上下已經是亂成一團，都忙著佈置迎駕等等。應天府尹章旭熬得眼睛通紅，連下巴都彷彿尖了，見著前來銷假的張越就深深嘆了一口氣。

“元節老弟，你這請假動身還真是時候，恰巧趕在京師急報的前一天，得知太子這會兒下來，我還真後悔放了你走！你出去這半個月，這衙門上上下下雞飛狗跳，還有監牢裡頭關的那些個公子大爺，成天都有人找我聒噪，我恨不得和你一塊請假去！如今其他的事情我就攬下了，只那些人我卻得求你幫忙料理。勳貴之家的門頭太高，我人微言輕，還是你去解釋合適。”

剛剛從府衙進來這一路上，張越就看到那些衙役皂隸等等走路都是連奔帶跑，而碰到的同僚也都是見面只顧得上點個頭，連個招呼都來不及打，哪裡不知道這會兒是真的忙。他和杜綰選在這時候去了一趟張堰，自然也有躲是非的關係，誰知道恰巧還躲開了最忙碌的時候。於是，這會兒他也就沒再和章旭討價還價，爽快地答應了下來。

往日閒散的南京官如今都忙得腳不沾地，守備府自然也是如此。以前和沐昕同任守備的還有襄城伯李隆和西寧侯宋琥，兩人年紀都和他相仿，但一個曾扈從北征，最得朱棣讚許；一個同樣尚了公主，鎮守過甘肅，還掌管過孝陵祭祀；相比之下，他當初乾的是營建武當山宮殿，如今一掌總就未免頭疼了。要知道，一個人固然是少了掣肘，但也少了擔責任的。

於是，這會兒一聽有人求見，他立刻不耐煩地推說沒功夫，可當堂下那心腹小廝說來人是張越