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“善惡到頭終有報,有些人不會逍遙一輩子的。”

如果說皇太子朱高熾是扮豬吃老虎最會隱藏,那麼年少氣盛的朱瞻基就絕不是那種捱了算計還隱忍不發的人。想起之前人家攛掇著皇帝讓他隨行北征,如今又左一招右一招地算計自己的父親,他只覺得那一股火氣無處可發,撂下這話,他索性重重一腳踢在一棵粗壯的竹子上,卻仍是不解氣,緊跟著就是第二腳第三腳。

他固然是養在深宮的皇太孫,可朱棣前前後後挑選過好些人教授他武藝,這會兒含怒幾腳下去,那棵竹子頓時好一番震動,緊跟著就掉下了好些竹葉,兜頭兜腦砸了他一身。張越三兩下拍掉了自己頭上身上的竹葉,見朱瞻基那狼狽模樣,他心中忍不住暗歎,隨即趕緊上前幫忙。眼見朱瞻基鐵青著臉又在那棵竹子上洩憤似的砸了兩拳頭,他便輕輕咳嗽了一聲。

“殿下,太子留在京師監國,軍糧轉運事宜並不經手,皇上這次其實說到底,乃是遷怒居多。如今皇上北征的時間已經比原先預定的至少長了半個月,所以後續雖說要運送一批糧食到開平,但應當只是以備萬一。但如今看來,要緊的一是民夫,二是夏稅。但據我所知,在如今這種時候,京師附近的田莊還有人不斷收容民戶投獻投身,所以官府的徵派何止難了一倍。”

此次北征除號稱三十萬軍隊之外,還有民夫二十餘萬隨行,可以說北直隸山東河南山西等地的丁壯至少被抽走了一半。朱瞻基雖說只是不管事的皇太孫,但也聽說了這些,這時候張越提起這個,他不禁若有所思地皺了皺眉,然後就看著張越說:“是趙王?”

不等張越回答,他便冷笑了起來:“雖說太祖爺的時候就曾經賜百官公田,但之後因為勳貴佔田太多,早就收了這些公田。皇爺爺對勳貴約束極嚴,賜田土更是很少,再加上勳貴初來北京,就連英國公的田莊也大多是昔日買下,有限得很。可趙王叔卻有良田數千頃也就是幾十萬畝,如今還越來越多,這倒是奇了。”

知道這種事點到為止就夠了,張越便止住了話頭。他倒是有心提一提劉永誠之前的那封信,但考慮到這關係到東宮內務,那個老太監老謀深算未必一點應對之法也沒有,於是便只應著朱瞻基的問題說一些亂七八糟的瑣事。當他被逼問得無法,不得不說起那所謂神射的真相時,更是惹來了一陣不加掩飾的大笑。

“誰說這不是真本事,你以為這種運氣人人都能有?”

前幾天玩蟋蟀玩得被幾個東宮屬官告狀到了父親跟前,朱瞻基今日出來一是有話要問問張越,二來也是因為心底實在鬱悶。此時此刻酣暢淋漓得笑了一場,大是疏解了在宮中的那些憋氣苦惱,他自是覺得今日這一趟走得極對。直到林外傳來了隨從的提醒,他這才醒悟到自己中午之前必須趕回去,不禁嘆了一口氣,但想起母親的提醒,臉色頓時一肅。

“元節,你這次出去這一年多,也算是立了不少功勞,按理就是超遷也不為過,但你終究太年輕了些。你當過知縣,任過兵部郎中,此前又奉旨巡撫宣府,接下來本可到北直隸的其他州府就任正印官,回來便可再上一步,但因著你的這一趟差事,升遷便有些說不好了。要降你的職分倒是未必,只怕皇爺爺回來一發火,正好趁機把你按著不動。”

琢磨著朱瞻基這話,張越出了靈濟宮時,便有些心不在焉的。從古到今,世家子弟有出生就得到高爵厚祿的,卻幾乎沒聽說有什麼年紀輕輕就擔任實職高官的,朱瞻基這麼說,無疑表明他恐怕要繼續原地踏步。只不過這對於他來說並不是什麼越不過去的坎,更沒有什麼好為難的。從科舉入仕之後,他以二十歲的年紀就踏入了正五品,升官已經夠快了。