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“迂腐，天亮出發，算得上什麼奇襲！這些人明知道朕巡邊還敢出兵來犯，便是算定朕必定來不及領兵往援，算定大寧諸軍築城辛苦，未必是這些來去如風輕騎的對手。平日他們逃得飛快也就罷了，這一次朕決不讓他們再有逃遁的機會！不用多說了，陳懋即刻領斥候偵騎前隊為前鋒，柳升率騎兵五千半個時辰後隨朕立刻進發，後隊步卒及輜重由薛祿整備！”

眼見皇帝心意已決，眾人自然無話可說，於是從安遠侯柳升以下的一眾勳貴連忙告退下去整軍預備。此時此刻，楊榮金幼孜自忖無法再勸，便打算回去整理好所有東西跟著大軍一塊走。然而，就在他們告退的時候，朱棣卻撂下了不容置疑的一番話。

“永樂八年北征的時候，幼孜墜馬險些喪命，多虧了勉仁隨行相助方才得以無事。此次夜間馳騎，你們都是文官，隨後隊緩緩進發，不用跟著朕了！”

第一次北征時，金幼孜和幾個文官在一處山谷迷失路途，結果他在夜裡不慎墜馬，同行的胡廣金純棄他不顧，只有楊榮下馬相救，繼而因他再次墜馬，兩人更是一騎而行，天明方才抵達行在。因為這件事，他和楊榮雖在政事上頭常有爭執，暗地裡也嫉妒他更得信賴，但卻與其私交極好。於是，這會兒聽到朱棣還記得這件十幾年前的事，他不禁喉頭哽咽。

“皇上，臣備位扈從，怎可因為昔日之事便丟了職責？自當年之後，臣曾經苦習騎術，一定能跟得上這夜間行軍，決不會重蹈當日覆轍。”

“就算你騎術比當年有所進益，但你的年紀畢竟不如當年了！”朱棣固執地擺了擺手，又衝著楊榮說，“勉仁當初照應過他，此次朕還是把幼孜交給你，記住，跟著後軍緩行，切勿掉隊！”

深知皇帝執拗起來就是怎麼勸都沒用，儘管也是急得火燒火燎，楊榮仍然飛快地轉動著腦筋，不一會兒就有了主意。上前答允了下來，他也不管金幼孜滿面焦急，又躬了躬身說：“皇上體恤，臣和幼孜感激不盡，惟有遵旨。只請皇上此行帶上張越，他出自將門世家，武藝足可自保，又向來有見地，若遇事也能備諮議。”

朱棣對楊榮金幼孜素來信賴，剛剛想到舊事心悸，故而不讓兩人跟從，此時聽到楊榮這麼說，他幾乎想都沒想就點點頭道：“也罷，他年輕，就讓他跟著中軍。你們派個人過去，讓他儘快預備，隨朕一同進發！”

由於遵化縣衙並不算大，朱棣所住的乃是縣令的官所，此時楊榮好容易把金幼孜拖了出來。等到下了臺階，沿著小徑走了一箭之地，他也不給金幼孜說話的機會，直截了當地說道：“皇上此次起意北巡就是斬釘截鐵不容置疑，如今還是如此，你就是跟上又能如何？幼孜兄，別和我說什麼你如今已經精於騎術的話，你也已經六十出頭了，人人的心思都在皇上身上，倘使你掉隊又如何是好？出了松亭關，官道長年失修，咱們就是跟著，能做的也有限！”

“可皇上離京之前還大病了一場！”金幼孜差點脫口而出說皇帝也不年輕了，好在他終究是審慎人，話到嘴邊就立刻改了，“連夜追擊，甚至可能還要大戰，若有萬一則如何？”

“沒有萬一！”

硬梆梆地撂下這麼四個字，楊榮就當先出了小徑盡頭的月亮門，等到金幼孜跟了上來，他才壓低聲音說：“此行三萬人中，騎兵不過五千餘，神機營大約也就在三千之間，剩下的都是後隊。薛祿此人忠心耿耿，兼且出身行伍，沒有那麼多狡詐心思，關鍵時刻也好遊說掌握，不像安遠侯柳升寧陽侯陳懋等人的精明。好了，趕緊去通知張越！”

雖說金幼孜仍是心有不甘，但聽到楊榮這麼說，他只好在心裡嘆了一口氣。兩