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“皇上怪罪下來，自有我承擔！”

被鄭和這樣雷厲風行一處置，內官監頓時恢復了從前的平靜。晌午時分，得到訊息的內官監太監王景弘和都知監太監楊慶方才趕了過來。三人一道下西洋數次，就算從前有嫌隙，也在後來共患難共風雨的那些時間裡頭完全彌合了，這會兒坐在一起便都有些唏噓。他們這些年在外頭的時間多，在宮裡的時間少，已經很是討厭這些爾虞我詐的傾軋。

“今天幸虧是你，要是換成我，實在是壓不住這些眼睛長在頭頂上的大爺們！”

王景弘畢竟是成年之後方才入宮，憑藉曾經操舟海上，對於海上水文地理知之甚深，這才一步步擢升上來，和鄭和自幼隨侍皇帝的寵信不可同日而語。而且，捫心自問，他更知道自己就算曾經支援過太子，也說不出這樣一番擲地有聲的話來。就好比出使在外，鄭和常常隻言片語就能折服那些外藩王公，他卻沒法子做到。

“我也是被逼的，要是連這種事情都鎮壓不下去，那麼我在燕王府那些日子就白過了！”鄭和眯了眯眼睛，隨即便嘆了一口氣，“我寧可在海上應對那些海盜和王公，也不願意在宮裡頭和這些個蠢才扯皮……對了，咱們下西洋的那些官兵在南京還好麼？”

“自然不好。”答話的是楊慶，儘管都知監在十二監中排名最末，但因為他跟過鄭和下西洋，倒是沒人敢小覷他，而他對於下番官軍也素來關心。此時此刻，見兩個出身經歷各不相同的內官監太監齊齊盯著自己瞧，他便一攤雙手道，“下番歸來就和尋常官軍沒什麼兩樣，平素只吃那麼些死錢糧，而且少不得有人剋扣。據我所知，他們都寧可往海上走。”

屋內的三人全都心裡有數，官兵寧可下西洋的原因，自然是因為下番所帶的香料等物足夠幾年的開銷。而他們寧可下西洋的原因，卻是因為他們在那些番邦王公的眼裡是高高在上的天朝使節，可到了京師卻有數不盡的禮節規矩，跪不完的金枝玉葉。

“三位公公，御用監張公公來了！”

聽到外頭守著的心腹報上了這麼一句話，鄭和不禁和兩個同僚相視一笑，隨即說道：“這張謙一來，咱們這些下過番的幾乎就到齊了！”說完這話，他就對外頭吩咐道，“快請張公公進來！”

張謙進屋之後就看到了圍坐在一塊的三個人，愣了一愣便笑了起來。都是見過外頭世面的人，他也就不再說那些虛話，笑談了幾句白天的事就換作了正色：“去歲市舶司課稅比前年大前年加在一塊都多，朝貢使也沒見少，百官都在說應該罷廢西洋取寶船。看如今的情勢，大概這兩年大家都得好好歇一歇了。鄭公公，有人託我問你一聲，你在西洋諸島上可曾收集過什麼植物的種子？”

看見鄭和滿臉呆愣，張謙也知道自己突兀了一些，奈何張越之前專程找上了門，他只得硬著頭皮打哈哈道：“我有個族侄對番邦植物很感興趣，所以特意託我來問一問，若是沒有，我回頭讓他死了心就是。”

“有倒是有，我底下有幾個軍官最喜歡搗騰海外的這些玩意，回頭我差人到南京問一問。”

王景弘既然一口答應了下來，張謙便鬆了一口氣。只不過，他也沒心思在張越這個稀奇古怪的問題上多費功夫，旋即就身子前傾，聲音一下子變得極其低沉：“我來尋你們還有一件事，老黃儼一死，那個位子空出很久，不少人都盯著，宮裡頭難免都是亂七八糟的事。可大夥兒彷彿都忘了，這皇上之前把司禮監太監的銜頭賞過人，就是這幾年沒怎麼管事的侯顯。他精明強幹，不如請他直接擔瞭如何？他五使西域，原本就是少監，聲望資歷足夠了。”

鄭和等人本就不覬覦司禮監太監的位子，對於宮中人那點謀算都厭煩得很，聞言不禁大為意動，還不及有人回答，外頭忽然就傳來了一陣喧譁，緊跟著，那門簾就被人高