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動香火鼎盛。平民百姓求神拜佛，那是為了祈禱天下太平不要打仗；官員家眷上香祈福，那卻多半是為了保當家的平步青雲一家人永享榮華富貴。因此，從慶壽寺靈濟宮以下的京城幾家最大的寺院道觀，乾脆都在山門之外的寬敞巷子安排了雜役道人沙彌之類，一概謝絕平民百姓，只放官家人進門。即便如此，山門巷子外頭仍是沿牆根停了一溜馬車，一日間來往的都是淡妝素裹的誥命千金。

崇國寺位於宣武門大街和棉花衚衕之間，地處京城西北，又靠近什剎海，雖不如大慶壽寺那般宏大莊嚴，因是官宦人家聚居的地方，這次也是閉門不納百姓。儘管這對於舉家出遊的張越來說本是再好不過，可是，難得帶著家人出來一次，卻遇上了眾多認識的親眷長輩，不得不頻頻問好答話，這卻實在是讓人再頭疼不過。

“得閒了到家裡來坐坐，我家老爺前幾天還在家裡嘮叨說，你若是英國公的兒子，就不必如眼下這般辛苦了。”安遠侯夫人一面說一面笑著點點頭說，“外頭那些流言蜚語不必在乎，勳貴之家都是同氣連枝，再說之前皇上都已經讓錦衣衛查了，編排你的話都是胡言亂語。你本身就是世家出身，怎會費神和自己人過不去？還有你媳婦，得空了也多來走動走動。”

張越端著笑臉送走了這位侯夫人，等人走遠了才鬆了一口氣。側頭看了看杜綰，他就擠擠眼睛笑道：“我總以為在衙門裡頭敷衍上司應對下屬極其辛苦，如今看來，綰妹你平素要應付這些尊貴的誥命夫人，這才是真正的辛苦。安遠侯夫人還算是好的，起先那位冷嘲熱諷的成山侯夫人就只差沒直接諷刺我忘本了。”

“在什麼位置就得做什麼事，這天下能有幾個富貴閒人？”

杜綰如今想起自己和母親在張堰鄉間相依為命的生活，竟是有一種仿若隔世的感覺。那種淡泊寧靜致遠和如今名利場中的明槍暗箭截然不同，可既然熟悉了，後者也就是那麼一回事，沒什麼大不了的。看見張越的青絹披風帶子鬆了，她便轉過身來，自然而然地替他繫緊了，然後才打趣道；“再說，你幾曾願意做富貴閒人？”

“我怎麼不願意？只不過，這富貴閒人當一天不錯，當一個月不錯，但要是一年十年一輩子，這人生豈不是無聊？”張越看看左右，發現並沒有人在，就上前攬住了杜綰的纖腰，“我唯一討厭的就是在外頭要守規矩，和自個媳婦親近也得偷偷摸摸的。”

“要是讓別人聽到你這胡言亂語，非得把眼珠子瞪出來不可！”杜綰忍俊不禁地搖了搖頭，見那邊秋痕琥珀從拐角處轉了出來，她趕緊重重拍了拍張越的手，見他訕訕挪開了，她這才努了努嘴說，“看，琥珀和秋痕來了。秋痕非要鬼鬼祟祟拉著琥珀到裡頭去求籤，也不知道葫蘆裡賣的什麼藥。咦，她們倆怎麼這副表情？”

由於如今還在國喪，因此這一日出來，杜綰和琥珀秋痕都是一色的素淡衣裳，這會兒琥珀的膝蓋上沾著了好些灰泥，扶著她的秋痕滿臉赧顏。兩人到了近前，秋痕就急急忙忙地說：“我求了籤之後跟著一位小師傅到後頭找一位大師傅去解籤，正好離開一會，誰知出來之後就看到琥珀這般模樣。她說是不小心跌倒了，都是我不好，不該撂下她一個人……”

倘若是說秋痕一不留神跌了一跤，張越自然不會有絲毫意外，畢竟她就是有些冒失的性子。但琥珀素來是猶如悶葫蘆一般，平素外出都是謹慎小心，這一跤實在是讓人覺得奇怪。低頭一掃，張越就看到琥珀身前的雙手緊緊扣著，不禁皺了皺眉。

杜綰髮現琥珀神情不對，當下也不再多問，索性建議大夥兒一塊回去。秋痕雖說覺得掃興，可這事有一半都得歸到自己頭上，只得點了點頭。不多時，前去佈施香火錢的崔媽媽也趕了回來，張越正打算說眼下就走，一直默不作聲的琥珀突然開了口

“剛剛秋痕離開，恰