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又想到了先頭在碼頭上看到張越和孟賢說話的情形。覷那光景，兩人決計是認識的。而且張越一口一個孟伯父，孟賢一口一個越哥兒，更像是世家通好的格調。而那杜夫人一行和這兩撥同行，張越還叫著師母，豈是能夠輕易怠慢的？

見那兩扇大門在自己面前關了個嚴嚴實實，他不禁無可奈何，心中倒憋了一股氣——反正出紕漏也是知州大人出紕漏，關他屁事？天塌了也有高的人盯著，忙碌了一整天，他還是回去睡覺要緊！

這一晚上所有人都睡了個好覺。在船上坐了三四天的人們如此，勞累了大半天的衙役們如此，摟著美貌小妾的知州嚴寬更是如此。所以，次日早晨，就連一向起居準時的杜夫人裘氏也耽擱了半個時辰，更不用說其他人。滿身肥肉的嚴寬匆匆趕到的時候，三面屋子裡的人都收拾好了行裝預備啟程。

“師母，東平去濟南府大約三百多里地，你和綰妹雖帶著不少家人，但這一路上畢竟說不好，所以我還是帶人先把你們送到濟南府，再去安丘上任，也好見一見先生。”

裘氏早知道孟家也對張越有意，巴不得他提出這一條，心中著實欣喜。只是這一路上和孟家同行，她也不好將喜色掛在臉上，點點頭之後便對吳夫人等告辭。孟賢早就料定了這一遭，也沒有多說什麼，倒是孟敏和杜綰兩個年紀相仿的姑娘家很是依依惜別，孟敏送出了一幅繡品，杜綰則是回贈了一個荷包，眼看她們在那兒說話，張越好容易才見縫插針對孟敏說了一句話。

“青州府雖是山東都指揮使司所在，但畢竟不同於南京北京，四妹妹請多保重。”

孟賢聽了這話眉頭一挑，吳夫人心中卻是酸澀得緊，孟敏驚愕片刻便笑著謝過。裘氏見此情景微一詫異，心裡雖不覺不妥，卻還是瞧了杜綰一眼。杜綰則是低頭端詳著手中孟敏那幅挑不出一絲錯處的繡品，心頭微微有些異樣。

這時候，在旁邊猶如透明人似的嚴寬方才覺察出了一丁點昨日沒發現的苗頭，心中頗有一種不妙的感覺。這看似頂不起眼的少年安丘知縣一邊稱師母，一邊對人家孟家大小姐叫什麼四妹妹，怎麼彷彿很有來頭？及至孟賢又笑著對張越囑咐了一番話，他那不安就更強烈了。

好容易捱著把兩路人馬送出了城，等到那人影瞧不見了，他立刻揪住了一同前來相送的捕頭李才，厲聲喝道：“那個安丘知縣究竟怎麼回事？他怎麼會和孟家人這麼親熱，還稱呼那位杜夫人師母？你是做什麼吃的，昨天為什麼不和我說明白！”

“不是大人昨兒個傍晚對小的說，不該小的管的閒事就不要管麼？”

李才一句話把嚴寬噎得臉色發青，心中暗自解氣。但他終究不敢做得太過分，少不得把昨兒個在碼頭看到聽到的情形全都解說了一遍，最後才小心翼翼地說：“昨日傍晚小的去尋大人，就是想說這事兒。那張公子看著好像來歷不凡，小的生怕大人您得罪了他……”

話沒說完，他便感到面前的知州大人正用噴火似的目光看他，連忙往後疾退了一步，生怕這位一個氣性不好就賞他一巴掌。這是極有可能的，本是舉人出身的知州平日脾氣暴躁，衙役們打板子是頂常見的。再不好就是大耳刮子打上來，私底下大夥全都懷疑這一位的功名究竟是打哪兒來的。

嚴寬此時已經是把腸子都給悔青了，杜楨的學生他固然不怕，但人家和孟家彷彿有親戚關係，那他就不得不擔心那是否也是功臣子弟。一想到功臣子弟好端端的武官不當卻來當一個小小的縣令，他只覺得要多糾結就有多糾結，更是埋怨起了昨晚上連個暗示都沒有的孟賢。姓張……這京城裡姓張的公侯伯似乎還不止一家，千萬別是最顯赫的那一家就好！

想到這兒，他愣是打消了立刻回城的主意。親自上馬追了上去，這一追就是兩裡地。他平日養尊處優，哪曾在這顛簸的馬