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裡的麥子早已收割，碼頭上三五成群都是短打扮的農人，凡有船來便成群結隊的上去兜攬生意。奈何僧多粥少，有時候一天都難得有一筆生意，倒是閒磕牙的時間居多。

此時，一個年輕後生看著那滿滿當當經運河北上的糧船，再看看那些肥頭大耳下船來的商人，不禁嘿嘿笑道：“早先運河不打咱們這兒過的時候，這裡還只不過是個小漁村。如今倒好，這村上的人越發多了，就是地價也是直竄了幾倍。要不是有運河，咱們除了種地也就是打打魚罷了，不像如今遇上身家豐厚的主還能打賞幾個！”

“大狗子，你這純粹是放屁！”一箇中年精瘦的漢子從鼻子裡哼了一聲，繼而便嗤笑道，“你那是沒吃過苦頭才說的風涼話，你問問你幾個叔叔伯伯，誰不是說，幸好沒在修運河的時候給累死苦死？這漕運是通了，連咱們村在內的周邊幾個村都紅火了，還不是無數條人命填進去的！”

那後生本就年輕，被這番話說得惱羞成怒。見四周那幾個年長的都是臉色不好看，其中一個還往地上恨恨地吐了一口唾沫，他倒不敢再高聲說話，嘴裡卻仍是嘟囔道：“這眼光得長遠一些，南北漕運通了，以後子孫後代都能撈到好處。”

“呸，這運河到現在還沒修好。如果明兒個官府徵調你去修運河，看你小子還有心情說道什麼子孫後代！你小子還沒娶媳婦，到時候累死在工地上，你家老子娘非哭死不可！”

那中年精瘦漢子罵罵咧咧了一陣，忽然看見那邊有一艘大船靠岸，這下子也顧不得剛剛的諷刺爭執，忙叫道：“看，那兒有船靠碼頭了！小子們，打起精神來，別讓人家又把活給搶了，這一天又是白等！”

一群人鬧哄哄地擁上前，用肩膀用胳膊肘用腿腳把那些搶生意的同行給擠了出去。待到近前，領頭的中年精瘦漢子方才發現這船瞅著結實看著齊整，彷彿有些像官船。心裡便有些犯嘀咕，及至看到一個身穿青緞衣裳的人出了船艙，又從舷板上慢悠悠地下來，他便約束著其他人往後退了幾步，又上前賠笑說話。

那身穿青緞衣裳的人瞅了一眼眾人，便吩咐道：“船上東西多，待主人們下船之後，你們再上去把行李一樣樣搬下來。記住，力氣大是一條，還有不能出差錯。等到一應都裝運好了，我與你們兩貫新鈔！”

雖然這年頭寶鈔不值錢，但朝廷每年的新鈔好歹還有不少商家認。就是轉手去兌，兩貫新鈔也能值上兩三錢的銀子。夠幾戶窮人家過幾個月了，所以，原本還想巴結奉承然後討價還價一番的中年漢子立刻閉上了嘴，低頭哈腰地答應著，心想這船上究竟是什麼人，居然如此大手筆。待到見著那一撥撥的人下船，間中甚至有戴帷帽的女子，他頓時眼睛都直了。

這必定是官船！這撥人難道是前來山東上任的官員和家眷？

有了這體悟，中年漢子自是讓兒郎們加倍小心。忙忙碌碌大半個時辰將東西弄下船，他原還想去兜攬僱車的生意，待看見剛剛那個身穿青緞衣裳的人已經從外頭帶了一長溜馬車來，他更是差點沒把眼珠子瞪出來。

要知道，如今這旁邊幾個村子雖說都是愈發興旺，也有不少人合起來置辦馬車專門出租給商戶，但絕對沒有這麼七八輛黑油車，就是後頭跟著那十幾輛大車也不是村子裡一時半會能湊出來的。而且，看那些車伕和押車的精壯漢子，只可能是早就預備好等在這兒的。

張越從船上下來，見這碼頭極其熱鬧，便想起了離京時的情形。按照他的本意，這來山東陸路極其方便，實在不用坐船，萬萬沒料到最終居然會演變成同行人眾多的場面。這次同坐船而來的除了杜家母女倆及其家人之外，還有孟家一行，而這恰恰是張晴的請託。非但如此，那安陽王送的儀程，竟也是天大的麻煩。