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個貢士還不是手到擒來？”

此時那淅淅瀝瀝的小雨漸漸大了，朱瞻基背後自有人打傘，張越這會兒提著考籃，半邊身子都有些溼了，陰陰冷冷的很有些難受。饒是如此，他也完全沒有往未來皇帝傘下頭躲雨的打算，只盼著父親張倬能夠趕緊從貢院中出來。於是，這當口聽見朱瞻基這樣一番話，任是他膽大皮厚，也覺得臉上有些發燒。

“元節！”

聽到這個聲音，張越連忙抬頭望去。恰看見萬世節正和身著青緞袍子的張倬站在貢院門口，叫嚷他的正是萬世節。忖度朱瞻基在身邊，他就算要過去總得說一聲，當下便笑道：“您剛剛說的話我著實不敢當，此次會試得真刀真槍去考，我可是沒多少把握。賜了一個舉人就已經是得天之幸，貢士進士總不會來得那般輕易。家父出場了，我得去迎一迎，還請您恕罪。”

朱瞻基若有所思地看著張越深深一躬從人群中擠過，在貢院門口迎上了張倬和萬世節。父子倆說說笑笑極其親近。他不禁想起了尚在南京的父親朱高熾，雖說是父子，但他常年被祖父朱棣帶著北巡北征，和父親在一塊的機會反而不多，似這樣熟絡地說話更是不可能。反倒是幾個東宮臣子，例如楊士奇或是梁潛與他更親近些。

這時候，在後頭替他打傘的那隨從眼看貢院前頭的舉子越來越多，於是便低聲提醒道：“皇太孫，這雨下大了，人也太多，不如……”

“又不是下刀子，怕什麼！這些都是手無縛雞之力的舉子，這兒護衛那麼多，還怕他們傷得了我？”朱瞻基不耐煩地冷哼一聲，瞧見又有一個人和張倬張越會合到了一塊，四人都是被這愈發下大的雨淋得狼狽不堪，他便轉頭對身後一個隨從道，“拿兩把油紙傘過去給他們，舉子也都是朝廷人才，別讓他們凍病了！”

雖說朱瞻基口口聲聲說地是愛惜朝廷人才，但那聽命而去的隨從又不是傻瓜，自然不會認錯人。這油紙傘只有兩把，滿大街的舉子沒有一百也有八十，怎麼可能夠？於是，他徑直匆匆來到張越等人跟前，雙手把傘遞了過去。

“三公子，我家公子看著雨下大了，所以讓我送兩把傘過來。”

張倬和萬世節方銳聽著心覺奇怪，張越卻知道那是朱瞻基的好意，連忙接過謝了。隨手遞了一把給萬世節，讓他和方銳同撐，他趕緊撐開了自己手中那把遮在了父親頭上。

此時雨點愈發細密，貢院中的舉子也走得差不多了。萬世節和方銳走在前面，張越將大半雨傘遮著父親，自己的半邊身子卻露在雨中，誰料沒走幾步遠，他就感到握傘的手被人輕輕一推，再一看卻是父親。

“瞧你這半邊身子都已經溼透，別隻顧著我。這春天不比夏天，天氣乍暖還寒，若是病了怎麼辦？”張倬待兒子一向不比尋常父親的疾言厲色，此時不由分說地伸手攬住了張越的肩膀，因笑道，“我又不認識那個好心送傘的人，你莫要讓人家的好心白費。”

雖則天氣陰冷，身上又溼了半邊，但張越此時卻覺得心中暖意融融。貢院前頭的一條街乃是石子路，平日天晴的時候走著還好。如今這一下雨，路上溼滑不說，石子之間的空隙還擠滿了水，這走路若是不注意便會打滑崴腳，更不用提還舉著一把影響視線的傘了。

這好容易考完了試，不少考生都是腳下虛浮，結結實實摔在泥水中的不在少數。就連方銳走在半道上也是一個踉蹌，虧得萬世節拉了一把才算是勉強穩住了。而張越父子倆彼此扶持著，好容易一腳低一腳高地走到了路口，這才看見那邊一長溜的馬車。

“少爺，少爺！咱們在這兒呢！”

張越一眼就看見披蓑戴笠站在那兒使勁揮手的連生連虎兄弟，連忙攙扶著父親走了過去，見後頭還有一輛黑油車，他不禁暗歎家裡安排得周到，便示意萬世節和方銳上後�