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帶的卻是兩個綺年玉貌的美嬌娘。

望著眼神中有一種鬱郁之色的大伯父張信登上馬車，再看看把手中帕子幾乎揉得一團糟的大伯母馮氏，還有臉色鬱悶的張晴張糾姊弟，張越不由自主地感到了人生和仕途的莫測。

按照杜先生的話來說，以工部右侍郎的身份到浙江去治理海塘，實在不是什麼好差事，畢竟誰也不能禁絕下頭人在這種事情上撈銀子，稍有不慎自己也會被拖下水。而且，他自己也很有些想不明白，這下去公幹不能帶家眷卻可以帶侍妾，這究竟是哪門子規矩？

想到這裡，他忍不住斜睨了一眼旁邊的父親張倬。和大伯父那邊對待新寵的如膠似漆相比，他的老爹就有節制得多。

按照半個月裡他掐著手指頭計算的結果，張倬總共只在那兩個新姨娘的房中歇了四個晚上——而且不是五五分成而是此多彼少，很有些製造內部矛盾的意思——更多時候，他都是看到自己的父母在沒外人的時候猶如少年夫妻似的打情罵俏，母親嬌嗔的風采固然很讓人咂舌，但父親的小意溫存則更是讓他歎為觀止。

張信走了，卻留下了妻子和一對兒女，於是乎，張家大宅內一下子聚齊了三位媳婦。儘管以往都是二太太東方氏管家，但現如今作為長房長媳的大太太馮氏在，下人們中間便漸漸地議論開了。

以往東方氏底下最得用的幾個人固然是心中惴惴，成天往二房的北院裡頭鑽，期望能打聽到最可靠的訊息。不得志的那一批卻是往住著長房一家人的東院裡跑，企盼著能巴結上這位極有可能管家的大太太。惟有西院照舊是清清靜靜，就連只串門的蒼蠅都很少見。

杜先生如今不再是族學的塾師，張越也不想和那些頑劣的學童再有什麼交集，索性就由父親為杜先生搬遷了新居，自己日日去那邊上課，再也不曾去過族學。他清晨起床隨來自英國公府的家將彭十三練習武藝強身健體，吃過早飯則是去杜先生那裡上課，晚上回來則是背誦複習課業。閒暇時候教秋痕認字練字，陪著父母閒話聊天，日子過得緊張卻愜意。

這天晚上，他正在手把手地教秋痕寫字，卻聽到門簾一陣響動，不由得轉過了頭。見是張晴笑吟吟地走了進來，他連忙丟下筆迎了上去。

“大姐怎麼來了？”

“剛剛在祖母那兒說話，我聽說你自個在房裡讀書，所以就過來看看，卻原來不是溫故而知新，而是在紅袖添香！”

張晴一邊說一邊朝秋痕面上打量了一眼，見她臊得臉色通紅，那眼睛連抬都不敢抬，一副訥訥不敢言的老實人模樣，她心中不禁納罕。走到書桌旁邊，看見那上頭赫然是好些字紙，她便一張張挪開來瞧了，這才發覺其中赫然是兩種筆跡。

“三弟是在教她寫字？”

張越笑著點了點頭，見張晴露出了極其詫異的表情，他便撓了撓頭道：“秋痕在我身邊很多年了，我不奢求她能詩會畫，我只是希望她能讀會寫，以後也能多幫幫我。再說了，把自己所學的東西教給別人，不是很大的樂趣麼？”

他這番話一說，秋痕固然是滿面歡喜，張晴也是心中一動，但緊跟著便想起了今天在正房的時候遇見的琥珀，那赫然是一個性情品格極好的丫頭，於是便又取笑道：“三弟果然是和別人不同。不過，我記得你房裡頭的琥珀原本就通文墨，你不好好費心調教她，卻願意從頭教秋痕？”

“秋痕跟了我那麼多年，我總不能因為琥珀好就把她丟在一邊。”張越一面說一面指著椅子上半舊不新的青緞靠背坐褥，笑嘻嘻地說，“就好比這坐褥，看著固然是舊了不顯眼，卻勝在舒適，人總是有感情的，這新的即便再華麗再漂亮，也不能喜新厭舊對不對？”

“你呀，又會說話，而且又念情，跟你的丫頭真是有福氣！”

張晴擺出姐姐的架勢在張越