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放心，我以後一定好好讀書練武，孝順爹孃和祖母。”

對於這樣小大人似的回答，張倬頓時露出了滿意的表情。站起身來來回回踱了幾步，他忽然哈哈大笑。笑到末了，他便喃喃自語了一句。

“老天爺，你總算是開眼了！”

他忽然想起了什麼，當下一個急停轉過了身子，將雙手重重地搭在張越肩頭，一字一句地說：“越兒，我們張家的學堂中並不僅僅是張家子弟，還有不少是其他各家的子弟來附學的。這其中，有些人是一心讀書，有些卻貪玩淘氣，你既然想要好好讀書練武，不該理會的事情就不要理會，遇到事情多多想想我和你娘。”

一旁的孫氏看見張越連連點頭，心中也頗感欣慰，原本對於兒子要去上學的那種不快也就煙消雲散了。及至聽到張倬竟是嘮嘮叨叨沒完沒了，她不禁有些惱了。

“好了好了，這不是還有半個月麼？有什麼事情你以後一樁樁一件件和越兒慢慢說，何必急在一時？我知道你指望越兒爭一口氣，但那也得慢慢來。”

“若是由著你，好好的兒子又要給你慣壞了！”

“我就這麼一個兒子，老太太不過是眼下覺得新鮮多瞧他兩眼，誰知道過後會不會丟到腦後去了！我若是不好好看著他寵著他，別人又不會記在心上！”

“算了，我說不過你。總之，慈母多敗兒，眼下他多吃了苦頭，以後才會有出息。你這個當孃的在兒子身上多花些心思，這總是沒錯的。”

“我可沒你這麼狠心……”

瞧見父母兩人之間彷彿有一種奇怪的旖旎氣氛，張越怔了片刻便躡手躡腳溜之大吉。到了院子裡，他方才不無感慨地想到——無論是哪個年頭，父母彷彿都會把未完成的願望寄託在子女身上，也不管他們是否承受得起——當然，哪怕是為了自己，再怎麼沉甸甸的擔子他也一定會扛下去的。

三房一向是自家在房裡吃晚飯，誰知這一天到了晚上擺飯的時候，張倬應友人之邀出門去了，老太太顧氏卻派了靈犀送上了四樣小菜，說是惦記著張越，特意讓廚房做的。儘管不過是拌蕎麥麵、清炒萵筍絲、雞絲豆腐，還有一碗酸梅湯，可老太太記得三房的孫兒卻還是頭一回，因此三房之內的幾個丫鬟媳婦就連走路也多了些精神。

母子倆吃過飯之後，孫氏便帶著張越又走了一趟正房。到了那門口，卻只見幾個媳婦正往外抬一張小桌子，上頭的菜大多都不曾動過幾筷子。等這些人都過去了，方才有丫鬟挑起了簾子請他們進去。看著這情形，張越心中瞭然，二房一家定是都在這裡和顧氏一起用的飯，孰親孰疏不問自知。

此時外頭天色已是昏暗一片，屋子裡點著明晃晃的蠟燭，倒是亮堂得很。張越只一掃就發覺這屋子裡比白天熱鬧好些，除了那幾個熟悉的丫鬟之外，還有兩個似曾相識的少年。他們與他年紀相仿，卻長得格外健壯，赫然便是張超張起兄弟。

侍立在顧氏旁邊的東方氏正在輕輕為她捶著肩背，看到孫氏和顧越進門來就笑道：“老太太，我就說越哥兒孝順。您讓人送去了四碟子清淡的小菜，他這會兒就來承歡了！越哥兒，剛剛超兒和起兒才給老太太講了兩個學堂裡頭的笑話，你既然來了，不如說道一個湊湊趣，也好讓老太太樂一樂。”

顧氏一聽東方氏如此說，便指著身旁的一個小杌子讓張越上前坐下，旋即衝東方氏嗔道：“越哥兒體弱多病，一年到頭少有在外頭廝混的時候，上學的天數統共加起來也沒多少，也就跟著他父母認識幾個字罷了，哪裡知道什麼笑話？”

東方氏聞言頓時有些訕訕的，連忙賠笑道：“看我這記性，竟是忘了越哥兒身子不好這一茬。”

張越卻笑吟吟上前坐了，隨即仰著頭道：“既然大哥和二哥都說了，孫兒倒是想起了先前從別人那裡聽來的一