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孩的手問道：“阿娣，你感覺有沒有好一些？”

阿娣點了點頭，朝我做了個鬼臉，對蛟爺說道：“阿爹，我餓了。”蛟爺摸著阿娣的頭，溫柔的說：“乖女，我馬上就叫他們給你送東西吃。”

我咳嗽了一聲，對蛟爺說道：“蛟爺，吃東西不用著急，針灸完會覺得很乏，讓她先休息下。一會給她拿些清淡的吃食，分量少一點。”

蛟爺抬起頭看了我一眼，點頭站起身，朝我揮揮手，轉身帶頭從木梯爬出了密艙。

我跟著爬了出去，卻看見蛟爺站在前面沒有動，剛準備說話，蛟爺先發話了：“小子，你是不是有話要對我講。”

我本來已經準備好一番措詞，想借治好病人得到蛟爺的信任，然後再找機會詢問關於船上的事。他這麼忽然一問，我不知蛟爺什麼用意，一時之下反而不知道該接話。

沉默中，我猜測會發生什麼。卻聽到蛟爺嘆了口氣，問道：“後生仔，我問你。阿娣的病能不能治好？”

我想了想，還是決定說實話：“針灸只是舒緩血絡，開始時是有用的。但如果找不到真正的病因，作用會越來越小，就像之前她吃的那些藥一樣。”說到這裡，看蛟爺沒有反應，我還是硬著頭皮，說出了心裡一直想問的話：“我要知道她真正的生病的原因，這樣才能想辦法徹底治好她。”

“真正的原因？生病就是生病，我要知道原因，還要你們這些郎中幹什麼？”蛟爺的語氣聽起來沒有真的生氣，倒有一股淡淡的懊惱。

我見蛟爺這次對這個話題沒有排斥，乾脆鼓起勇氣把心頭的疑問一股腦說了出來：“蛟爺，我雖然這是第一次出國遠洋，可也算是泉州城裡長大的，哪有一艘船像福昌號這樣古怪的？出海之前福昌號是改建過的吧？棺材一樣的船我還是第一次見。”

“出外海的時候，船上祭拜的是什麼神像？我在泉州邊上呆了這麼多年，從來沒見過這東西，一看就邪門，你不會說這是媽祖像吧？”

一口氣說到這裡，我停了停，注意蛟爺的神情。果然，他面露吃驚之色，眼中也露出了兇光。我趕緊口氣一轉：“蛟爺，你也看到我的醫術，不是江湖騙子吧？阿娣的病我肯定能治，只要您能告訴我關於如何得病的真實情況，我就有辦法。”說著一指背後緊閉的大門：“如果我沒能做到，您把我扔下海去，我也絕不皺眉頭。”

蛟爺看了我很久，臉頰的肉幾不可察地跳動，我知道，他內心一定在作著艱難的選擇。我雙手緊握，緊張的等候著蛟爺的決定，直到雙手都被汗打溼了，蛟爺皺著的眉頭忽然一展，威嚴地道：“我可以告訴你這一切，但你必須上船。”

我聽了前半句，提在嗓子眼的一顆心落了下去，但後半句又讓我摸不著頭腦，我遲疑起來：“蛟爺，我已經在船上了啊？”

蛟爺瞪我一眼：“你得成為我們船上的一分子，和福昌號同生共死，只有我說同意，你才能下船！”說完轉身就朝密艙外走去。

我心裡大急，這是說沒有蛟爺的命令，就算到了南洋，我也不能下船了？但我只是想活著順利到南洋，可沒想過要把命賣給他啊。正準備開口爭取，已經走到貨艙門口的蛟爺回過身，指著我說：“小子，老實呆在這裡。”說完拉開門走了出去，外面的淘海客不知道聽他吩咐了什麼，轉過頭惡狠狠的盯了我幾眼，哐一聲把門關上了。

呆在昏暗的貨艙裡，我有些懵，不知道蛟爺把我關在這裡是什麼意思。仔細回味他之前說的那句話，有一種不好的預感。我讓自己儘量往好的方面想，大不了先答應他，等到南洋之後再想怎麼辦，這樣我就避免了危險，而且很快就能知道所有的一切了。

這次沒有讓心情忐忑的我等多久，貨艙的門忽然被撞開了，幾個強壯的淘海客衝了進來，幾雙手把我按住，