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罷推開時鳴便要上馬。

時鳴眼見得不妙，張手將他抱住跪下道：“二公子往哪裡去？”東城低頭看著他道：“只怕三郎未曾走遠，我倒要向他問個明白。你鬆手，放開！”時鳴聽罷大驚，死命的抱住道：“二公子想知道什麼？小人回府一定照實稟明便是。”東城冷笑道：“不用了，我還是去問問正主兒，只怕還明白些。井時鳴你若在不鬆手，休怪我無情了！”說罷果真掄起了拳頭。

正在此刻，猛聽得不遠處一陣馬蹄之聲紛至沓來。二人扭頭一看，只見令德與林溪，芳華兄弟疾奔而至。時鳴見芳華也跟過來了，暗自嘆口氣，鬆開手低頭跪在那兒一言不發。東城本就是嚇唬他，此時也放開了拳頭。

芳華下馬時險些跌倒，往前踉蹌了幾步才站穩。盯著時鳴上下看了會兒，方對東城道：“他哪裡得罪了二哥？我回去替你管教他便是。”東城從未與他紅過臉，又當著父兄之面，顯得很是窘迫。拉了時鳴一把乾笑道：“他何曾得罪我了，我同他鬧著玩兒了。”令德喝道：“胡說，他怎會同你玩笑？你終究為什麼打他？”又對時鳴道：“你且起來，你說說他何故要打你？”時鳴是揹著芳華去找晴池的，此刻他不發話哪裡敢動一下。芳華知道此事很難瞞過，只得走一步看一步見機行事了。喚了時鳴起來，搶在父親前頭道：“這日頭越發的毒辣了，爹爹有什麼話回家再問不遲。”說罷伸手揉了揉額頭，時鳴見了趕忙道：“公子還能騎馬嗎？”芳華嗯了一聲，回到自己的坐騎前，按著馬鞍抬了幾次腿都沒上去。

令德上前勸阻道：“還是讓時鳴帶著你坐吧。”芳華搖頭笑道：“讓人瞧著成個什麼樣子？兒子不妨事的，就是有些熱罷了。回去歇一歇，吃點子冰解解署便好。”令德實在拗不過，囑咐他不許跑快了，這才託著他的腰輕鬆往上一提，將他送上馬背。眾人重新上馬，令德終不放心只怕他跌下來，與林溪在左右與他並轡而行。

回至府門已是過午時分，眾人各自回房換洗。

芳華渾身如同水洗過一般，臉色也有些發白。採茗不曉得他同時鳴慪什麼氣，也不敢多話。使人預備下水抬進來，便在屏風後聽傳。芳華昨夜便沒有找到裹胸的白綾，忍耐到現在只得喚時鳴進來伺候。

匆匆清洗收拾妥當，芳華拿了摺扇只帶了時鳴一人，便要往父親那邊用飯。誰知才出了朝雨園的大門，便覺眼前景物一片模糊，忙扶了廊上的柱子立穩身形。時鳴慌得將他抱住道：“公子快回去躺下吧，小人一定守口如瓶。”芳華閉著眼歇了歇覺得略好些，輕輕掙開時鳴道：“你打量還瞞得過嗎？”時鳴跪下道：“小人見他對公子還不死心……”芳華往側踏開一步避開，緊蹙著眉道：“他昨夜在外間屋悄悄的哭了許久，大約天快亮時才回來睡了會兒。可見，他還沒有到執迷不悟的地步。縱然他對我存著什麼痴念頭，此一去一二年不得相見，軍營中又是個極磨練人的地方，想來慢慢的也就淡忘了。就算他日後回來還不能忘懷，難道他還敢強了我去不成？”說到這裡竟有些提不上氣來，忙靠著柱子坐了，用手揉著胸口歇了會兒才道：“我不點破是想著與大家留些顏面，日後也好相見。他若能懸崖勒馬，我們依舊是好兄弟。可惜啊，我這一番苦心算是白費了。你……你跟三哥都說什麼了？”時鳴見他臉色愈發的不好了，哪裡還敢隱瞞只得照實回稟。

芳華苦笑了幾聲道：“三哥是聰明人，豈有不明白的？伴伴，你……你……你做的好，做的好啊！”時鳴見他連嘴唇兒也青了，嚇得一疊聲兒的求他莫要生氣。一面與他拭著滿頭的虛汗，一面展開扇子緩緩地扇著。芳華轉頭避開，又望著他笑道：“我不氣，說到底你是為我才怎麼做的。伴伴只一味的替我著想，就不曾替其他的人也想一想嗎？唉，也不知三哥現在……他若是有個什麼閃失，你叫我心上怎麼過得去？家裡人若