踩在湖水凝成的道路上,查爾斯覺得有些奇怪。

他一步一步地數著,已經走了整整五十步,但和湖中心那座島嶼之間的距離好像並沒有被拉近。

查爾斯回過頭,想要問問自己的外曾祖母發生了什麼,但是卻發現不知何時瀰漫開的水霧遮擋了身後的光景。

整個世界白茫茫的,只剩下了他、腳下的水路,以及背後那個好像很近又好像很遠的湖心島。

“這裡是什麼地方……”他猛地轉回頭。

變了,僅僅是一轉身的時間裡,整個世界都變了!

這片湖忽然變的無限大,一眼望不到盡頭,面前的島嶼與大樹也都不見了。

哪裡還與什麼島嶼和大樹,這裡只剩下浮於水面的一座石臺,和檯面上那一根彷彿擎天的石柱!

所謂的石柱依稀能夠看出是一把劍的模樣,那劍貫通天地,插在剛剛好高出水面的石臺上。

石中劍!查爾斯猛然意識到了什麼。

劍是灰色的,就像它底座的石頭一樣,如同時光蒙上的一層厚厚的灰。劍身上遍佈大大小小的裂紋,彷彿摸上一下它就會突然崩裂成無數碎塊、浸入這冰涼的水裡。

而整整十幾道鎖鏈拴在巨劍上,青銅色的鏈子繃得筆直,一端纏著劍柄,另一端沒入水裡,根本見不到底。

查爾斯明白過來,自己在湖邊看到的柳樹就是這把劍,柳樹垂入水裡的枝條則是那彷彿囚牢一般的鎖鏈。

這就是傳說中的聖劍,以及聖劍的十三拘束……

他一條鏈子一條鏈子的數,卻只看到了十二條沒入水中的鎖鏈,第十三條不見蹤影。

正當他疑惑間,忽然發現巨劍插入石臺的地方有一個深青色的王座,上面嵌著數不清的寶石。

王座的兩側扶手上刻著栩栩如生的獅子,一雙手正按在獅子的頭上。

那雙手的主人穿著天青色的甲冑,戴著黃金的冠冕,披著內紅外黑的斗篷。甲冑的胸口有著烙印出的花紋,是一隻鬃毛飛舞的雄獅和一頭鱗爪飛揚的赤龍在搏鬥。

跳動著紅龍之心的獅心王……

查爾斯明白過來,傳說是真的!亞瑟王是真實存在的,他被譽為不列顛的紅龍,統領著威名遠揚的圓桌騎士團,手持著傳說中的聖劍斷鋼。

他是一個……絕強的混血種!

彷彿察覺到了查爾斯的到來,王座上的人緩緩地睜開了眼。

“歡迎來到這裡,我的後人。”

那聲音低沉而雄渾,在水面上激起了一圈又一圈的漣漪。

“你就是……亞瑟王嗎?”查爾斯愣愣地問。

“亞瑟·潘德拉貢。叫我亞瑟王也沒錯,雖然我更喜歡獅心王這個稱謂。”

“過來吧,孩子。”他招招手。

查爾斯剛想抬腳,就發現自己已經到了王座的正前方,和亞瑟王面對面,他抬起的腳如果落下,剛好會踩在自己祖先穿著騎士皮靴的腳背上。

於是他的腳僵在空中,尷尬地一點點往回收。

“你可以踩下去。”亞瑟王笑了笑,“我並沒有身軀留存,你只會踩到聖劍的劍鞘。”

雖然覺得這樣有些違逆祖先,但查爾斯猶豫片刻後還是一腳踩了下去。他不是楊聞念或者楚子航那種定力的人,他忍不住不去嘗試。

果然如亞瑟王所言,面前這個真實到呼吸聲都能聽到的人是根本不存在的,他一腳落下,踏在灰色的石質地面上發出了沉悶的聲響。

往後退了一步,查爾斯忽然想起了剛剛亞瑟王的話,“你是說……我們腳底下的這一大塊石頭是聖劍的劍鞘?”

“沒錯。”亞瑟王點頭,“被十三拘束纏繞的聖劍,除了它的劍鞘,還能插在哪裡呢?”