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我覺得還有很多層面被歐洲各國的軍史學家們忽略了。”

“嶽上將與坎伯蘭公爵握下世紀之手時；正是他率領賽里斯歐洲派遣軍團作戰的第三個年頭；他麾下兵力也從一萬人冷到了三萬人。如前所述；絕大部分都是僱傭兵。從賽里斯本土；乃至從天竺向歐羅巴運送大軍的成本太高；而不列顛也不允許賽里斯明目張膽地將歐洲戰場當成演習場。”

“另外一個重要原因則是不列顛與法蘭西的海戰已經全面展開；雙方圍繞凱爾特海、比斯開灣和加的斯灣等海域的控制權進行了激烈爭奪；在這種情況下；運輸船團的安全顯然很難得到保障。”

“是的；賽里斯人擁有當時最先進的鐵甲蒸汽艦隊；可後世軍事學家認為；賽里斯的初代鐵甲蒸汽艦隊並沒具備全面壓倒風帆戰爭的優勢；至少在歐羅巴的主力風帆戰列艦面前；賽里斯的快速戰列艦還不能算是同等量級的對手；這個論斷雖然帶了些感彩。但賽里斯艦隊在阿爾沃蘭海之戰後；停泊里斯本進行了為時兩個月的維修；這一點也說明鐵甲艦隊並非金剛不壞之身。”

“不過在一百零四年前的朴茨茅斯港；不列顛人顯然沒有這麼自信和冷靜；賽里斯的鐵甲艦隊停靠朴茨茅斯；對不列顛海軍和一般人造成了極大刺激；這也是不列顛極力反對賽里斯擴大歐陸戰爭介入規模的重要原因。”

“不列顛人寧願負擔賽里斯歐洲派遣軍團的一半軍費；也不願賽里斯海軍再越過里斯本港以北。倫敦上議院裡甚至有這樣的傳聞；說某些議員驚恐地高喊；若是任賽里斯人掌握了歐洲海域的水文和航路；誰知道賽里斯人會不會爆出一支規模空前的鐵甲大艦隊；變身成為海洋成吉思汗；橫掃歐羅巴呢？”

“也許不列顛人當時就已經後悔了；不少議員指責皮特首相是引狼入室；可他們卻忘了；扶持起普魯士的也是他們；扶持起猶太人的也是他們。不列顛民族的性格非常複雜；在沒有援兵的時候；絕不缺乏勇氣；但他們尋找援兵的本事顯然比獨自面對強敵的勇氣高得多；如果將其理解為儘可能地置身事外；保持自己孤高姿態的思維理解為紳士風度的話；那麼賽里斯有句諺語叫‘自食其果’；用在不列顛人身上再恰當不過。”

“總之；不列顛人千方百計地阻擾賽里斯介入歐洲；雙方在開戰前兩年；就達成了一系列眼花繚亂的政治、軍事和商業協議；但不妨礙賽里斯人以各種方式變通。在嶽上將的軍團裡；匯聚了上千來自賽里斯本土的見習軍官；以及帝國總司令部和軍部的觀察員；他們如飢似渴地學習著歐陸戰場的經驗；感受著整個地球上；集團火器謀殺最激烈的現場氣氛。”

“是的；就連嶽上將都不諱言；在火器戰爭時代；賽里斯人還是學徒。儘管他們以火器推翻了韃靼人的統治；完成了古老帝國的重新統一。甚至在西伯利亞、中亞和印度；以無可抵擋的勢頭擴張他們的統治範圍；就連俄羅斯、奧斯曼和波斯人都不得不抱成一團。攜手抵抗賽里斯人的西進。儘管賽里斯的槍炮還比歐洲軍隊先進；在細緻的戰術層面上；也有獨到的優勢。但在火器戰爭的殘酷性上；賽里斯人依舊沒有足夠認識。畢竟就統一的賽里斯帝國而言；在它身邊。已經沒有足夠份量的敵人。”

“不計勝負的附加影響；一場普通會戰；兵員損失三分之一；軍官損失二分之一；如果是決戰；兵員損失一半；軍官損失三分之二；這樣的傷亡比例。對歐洲軍隊來說是家常便飯；而對賽里斯人來說；已經超越了他們能夠接受的底線。而戰役的組織；戰場的排程；以及更先進的步騎炮協同；賽里斯人也因為缺乏足夠壓力的對手；在這薪面依舊有太多不足。”

“嶽上將在回憶錄裡就坦率地提到。在歐洲作戰的第一年裡；他的基層軍官就換了17次；以至於他經常從噩夢中驚醒。他還直言說；如果這樣的戰爭發生