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臉上看得出來。可憐的人兒！恐怕他的境況不佳呀。算計起來，德拉福莊園的年收入從來沒有超過兩千鎊，他的弟弟把事情搞得一塌糊塗。我看哪，八成是為錢的事情找他，不然還會有什麼事兒呢？我在納悶是不是這麼回事兒。我無論如何也要弄個水落石出。也許是為威廉斯小姐的事兒——這麼說來，肯定是為她的事兒，因為我當初提到她的時候，上校看上去很不自然。也許她在城裡生病了，十有八九是這麼回事兒，因為我覺得她總是多災多病的。我敢打賭，就是為威廉斯小姐的事兒。現在看來，上校不大可能陷入經濟困難，因為他是個精明人，時至今日，莊園的開支肯定早就結清了。我真不知道是怎麼回事兒！也許他在阿維尼翁的妹妹病情惡化了，叫他快去。他走得匆匆忙忙的，看樣子很像。唉，我衷心祝願他擺脫困境，還能討個好太太。”

詹寧斯太太就這麼疑疑惑惑嘮嘮叨叨。她的看法變來變去，一會兒一個猜測，而且開頭總是滿有把握。埃麗諾雖然著實關心布蘭登上校的安樂，但是她不能像詹寧斯太太所企望於她的，對他的突然離去驚詫不已，妄加猜疑。因為在她看來，情況沒有那麼嚴重，犯不著那樣驚疑。除此之外，還有真正使她感到驚奇的事，那就是她妹妹和威洛比，他們明明知道他們的事情引起了大家的特別興趣，卻異乎尋常地保持緘默。他們一天天地越是不吭聲，事情越顯得奇怪，越與他們兩人的性情不相協調。從他們的一貫行為看，本來是昭然若揭的事情，卻不敢向母親和她公開承認，埃麗諾無法想象這究竟是什麼緣故。

埃麗諾不難看出，他們還不能馬上結婚，因為威洛比雖說在經濟上是獨立的，但並不能認為他很有錢。按照約翰爵士的估計，他莊園上的收入一年只有五六百鎊，但他花費太大，那筆收入簡直不夠用，他自己也經常在哭窮。但是，使她感到莫名其妙的是，他們訂了婚，竟對她保守秘密，其實他們什麼也包不住。這與他們的慣常想法和做法太不一致了，以致使她有時候也懷疑，他們是不是真的訂了婚。因為有這個懷疑，她也就不便去探問瑪麗安。

威洛比的行為最明顯地表達了他對達什伍德母女的一片深情。他作為瑪麗安的情人，真是要多溫柔有多溫柔；而對於其他人，他作為女婿、姐夫和妹夫，也能殷勤備至。他似乎把鄉舍當成了自己的家，迷戀不捨，他泡在這裡的時間比呆在艾倫漢的時間還要多。倘若巴頓莊園沒有大的聚會的話，他早晨就出來活動活動，而最後幾乎總是來到鄉舍，他自己守在瑪麗安身旁，他的愛犬趴在瑪麗安腳邊，消磨掉這一整天。

布蘭登上校離開鄉下一週後的一天傍晚，威洛比似乎對周圍的事物產生了一股異乎尋常的親切感。達什伍德太太無意中提起了要在來年春天改建鄉舍的計劃，當即遭到了他的激烈反對，因為他已經與這裡建立了感情，覺得一切都十全十美。

“什麼！”他驚叫道。“改建這座可愛的鄉舍。不——不，這我決不會同意，你若是尊重我的意見的話，務必不要增添一磚一石，擴大一寸一分。”

“你不要害伯，”達什伍德小姐說，“這是不可能的事情，我母親永遠湊不夠錢來改建。”

“那我就太高興啦，”威洛比嚷道，“她若是有錢派不到更好的用場，我但願她永遠沒有錢。”

“謝謝你，威洛比。你儘管放心，我不會傷害你的或是我所喜愛的任何人的一絲一毫的鄉土感情，而去搞什麼改建。你相信我好啦，到了春天結帳時，不管剩下多少錢沒派用場，我寧肯撂下不用，也不拿來幹些讓你如此傷心的事情。不過，你當真這麼喜愛這個地方，覺得它毫無缺陷？”

“是的，”威洛比說，“我覺得它是完美無缺的。唔，更進一步說，我認為它是可以讓人獲得幸福的唯一的建築形式。我若是有錢的話，馬上就把庫姆大廈推倒