第11部分(第4/4頁)

吳隴登心驚肉跳潛回家。他家裡還有八十歲老母，他不能拋下不管。忠義他已經丟了，就剩下孝了，他說什麼不能再丟了，否則他就連禽獸不如。他已收拾好金銀財寶準備帶著老孃喬裝沿著酉水、沅水經湖南，再經黔、滇逃到緬甸、印度等外國去。以前他做生意常走這條路，早在四千年前就有人走這條路經商，後人稱“海上絲綢之路”。

“娘，快點，他們快打進寨了，再不走就走不脫了。”吳隴登催促著。

“娘，你怎麼還不收拾，再慢就真的走不脫了。”吳隴登見母親無動於衷說著。

“娘都七老八十了，還能走到哪裡去。”吳隴登的母親此時想到的不是逃命而是吳八月，吳八月已是六十七歲的人，為苗家人的活路，不僅自己衝殺不息，而且還令自己幾個兒子堅持與清軍浴血奮戰。她越這樣想越覺得自己兒子不是人。她覺得應該替天行道除掉這個孽子，否則她死了無臉見到苗人先輩們。

“登兒，你過來，娘有話要對你說。”

說慢已快，吳隴登剛靠攏母親，他母親從床頭巾下摸出剪刀捅入他胸膛。

“娘，你好狠心”。吳隴登說著倒下。

“登兒，不是為娘狠心，你乾的事的確不是人乾的，已是*人怨了。為娘今天不收拾你，天理難容。”吳隴登在母親噙淚說中倒下，他母親抱來一堆乾柴，然後放火把自己和兒子一起燒死。

吳半天是從十公主口裡得知吳八月被誘捕和殺害的訊息，十分悲憤，但他更憂慮是吳八月一死，人心會散。吳半天這種擔憂並不無道理的，吳八月死是義軍不可彌補的巨大損失，尤其盤瓠刀落入朝廷手中。在苗人中就有些人思想開始動搖，起義大業要不要繼續，反清戰旗要不要高舉，起義軍誰來領導。幸虧石三保、石柳鄧、石乜妹等首領即使推舉吳庭禮繼任“苗王”，以穩定人心。大家知道，“苗王”這個尊號，是一面戰旗，它已極少含有功名權貴之意，更多是有兇禍險危之兆。同時，是苗疆起義政權的象徵，它的存在給義軍和苗人以極大的鼓舞和力量。為了奪回盤瓠刀，石三保從自己子弟兵中挑出一批智勇雙全的人去京城奪刀，誓言奪不到刀就不歸。這些進京奪刀的苗民為了避諱把原來的姓諧音記，苗語姓石為“薩”或“沙”，吳、龍姓記為“朗”，繁衍至今便成了北京香山的苗村。

“天哥，苗王都死了，你就降了吧？我皇帝哥哥說過只要降，以前的事一筆勾銷。”

“龍妹，不，十公主，你把我吳半天看成了什麼人？難道我為了活命不顧民族大義？死有什麼可怕？有重於泰山，有輕於鴻毛。造反只是一種極其無奈的手段。我苗人被朝廷逼得走投無路，我們才鋌而走險。你以為我還會相信嗎？你那皇帝哥哥會給我們苗人活路嗎？我們只有以死去求活路，你懂嗎？”吳半天說。

“天哥，我知道你是個漢子，是不可能投降，我同樣知道，我那個皇帝哥哥不會放過你。所以我把張老司請來，好接你回去。”

“謝謝。”

十公主聽人說，苗疆有會趕屍的人。死在外鄉的人，由巫師在死者額上貼上符咒，在夜深時揮動柳枝，趕著屍首穿省跨縣最後回到所生地，不會淪落成孤魂野鬼，這就是湘西聞名舉世的“辰州趕屍”。張老司是湘西一帶最有名的趕屍者，他是十�