一位身著紫袍的老者從文官隊伍中走出,正是當朝首輔,也是陳巡撫的座師——張閣老。他越眾而出,朝皇上拱手道:“老臣以為,魯大人所言,純屬一派胡言!陳巡撫為官多年,一向清正廉明,深得民心,豈會做出這等傷天害理之事?反倒是魯大人,初入朝堂,便鋒芒畢露,目無尊長,如此狂妄之徒,老臣不得不懷疑他的用心!”

張閣老話音剛落,殿內便響起一片附和之聲。我冷冷地看著這一幕,心中怒火翻騰,卻只能強忍著。我知道,陳巡撫在朝中經營多年,黨羽眾多,想要扳倒他,絕非易事。

“皇上,臣有話說!”一個洪亮的聲音響起,我轉頭看去,卻是兵部尚書李大人。他一向剛正不阿,與我素無交情,今日竟會為我說話?

李大人朝皇上拱手道:“臣以為,是非曲直,自有公斷。魯大人所呈奏摺,事關重大,皇上應命人徹查,還朝野一個朗朗乾坤!”

“李大人此言差矣!”戶部尚書王大人站出來反駁道,“如今國庫空虛,哪還有銀兩徹查此事?再說,江南水患初定,百姓百廢待興,若是此時徹查,豈不是又要引起民怨沸騰?”

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我聽著這些冠冕堂皇的託詞,心中冷笑連連。他們哪裡是關心國庫空虛,分明是害怕徹查下去,會牽連到自身利益!

“夠了!”皇上一聲怒喝,打斷了眾人的爭論。他將奏摺扔到地上,冷冷地說道,“此事朕自有決斷,你們都退下吧!”

我心中一沉,皇上的態度,讓我感到一絲不安。他究竟是相信了陳巡撫的讒言,還是另有打算?我抬起頭,目光堅定地看向皇上,等待著他的最終裁決。

“魯一鳴,”皇上目光銳利地盯著我,緩緩說道,“你所呈奏摺,事關重大,朕需要時間查證。在真相水落石出之前,你就先留在宮中……”

他頓了頓,語氣森然道:“好好反省吧。”

我心中警鈴大作,一股寒意從腳底直竄心頭——這不是反省,是軟禁!

皇上的話如同一盆冷水,澆滅了我心中最後一絲希望。我被軟禁在宮中,名為反省,實為囚禁。每日除了太監送來簡單的飯菜,再無任何人與我接觸。我被困在這金碧輝煌的牢籠裡,心中充滿了憤怒和無力。

我知道,陳巡撫不會放過這個機會,他一定會趁機落井下石,置我於死地。而我,現在就像是被困在蛛網上的獵物,只能眼睜睜地看著自己一步步走向深淵。

宮外的情況也正如我所料,陳巡撫的手段果然毒辣。他買通了京城各大酒肆茶樓,散播謠言,說我貪贓枉法,魚肉百姓,甚至連賑災款項都敢私吞。一時間,我成了千夫所指的罪人,人人喊打。

趙秀才看到這種情況,他非常氣憤。他知道我一心為民,卻被奸人所害,心中充滿了不平。他四處奔走,向百姓解釋真相,告訴他們我才是被冤枉的。可是,陳巡撫的勢力太過強大,百姓已經被他的謊言矇蔽,根本不相信趙秀才的話。

我被困在宮中,對外面的情況一無所知。我只能從太監口中得知,我的處境越來越不妙。我心急如焚,卻無計可施。我必須儘快打破這個局面,否則就真的沒有機會了。

我決定主動出擊,我向皇上請求面聖,想要親自澄清事實。可是,皇上卻以事務繁忙為由,暫時拒絕了我的請求。我明白,皇上這是在給我施壓,想要讓我屈服。

我回到房間,心中充滿了絕望。難道我真的要坐以待斃嗎?不,我不能放棄!我還有家人,還有那些相信我的百姓,我不能讓他們失望!

我開始重新審視自己手中的證據,思考如何應對這個陰謀。我知道,陳巡撫在朝中經營多年,黨羽眾多,想要扳倒他,絕非易事。我必須找到他的弱點,才能一擊致命。

我仔細回憶著在江南的