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“以前是那樣，佩珀。一條河對軍工沒有太大用處，但在能源方面就不同了。”希德說，“投資回收期限縮短所能帶來的效益，想必也不需要我告訴你吧？”

佩珀算是聽出來了，她老闆打算把有限的生命投入到無限的賺錢中去。“恕我直言，先生，”她略有猶豫，但還是問了出來：“這事情總裁知道嗎？”

“相信我，你有很長一段時間又找不到他了。”希德回答得很快，臉上甚至看不出一絲異常：“據我所知，他跑去中歐小國度假，並且不希望被任何事情打擾。”

以女性特有的第六感，佩珀敏銳地嗅出了其中的不對勁——希德變得愈發工作狂，而託尼一聲不響地就跑去度假？說這倆兄弟沒吵架，鬼都不信！

但再這麼問下去就涉及個人*了。佩珀只得離開辦公室，決心不計任何代價找到託尼——斯塔克們瘋狂起來簡直了！

希德當然知道自己的助理會想出什麼辦法，但他並不打算阻止。因為託尼只要真的想把自己藏起來，就一定能做到；就和他炫耀起來全世界都會知道一樣。

所以……希德略苦惱地想，他要和託尼坦白dna序列比對的結果嗎？假使託尼知道他們不是親兄弟，做的第一件事情會不會是把他踢出斯塔克工業？畢竟，願意做斯塔克工業副總裁的人想必不少。

雖然這麼思考了一陣子，但希德並不為他的坦白感到後悔。也許是太早了一點，但總比真的做一輩子尷尬的兄弟好。至於後面怎麼做……他總會找到方法的！

一天後，希德和威廉姆斯換了個地點碰面。

在知道他們要去卡爾斯巴德溶洞國家公園的時候，希德就明白對方說的河在哪裡了——肯定是地下河。

這就說得通了，新墨西哥州的地下河網到現在還沒有確切的勘測地圖。但如果說在人來人往的國家公園……

兩人已經走進了溶洞，周圍只剩下鐘乳石上射燈的光芒，以及潺潺的流水聲、腳底踏過碎石的擠壓聲。空氣裡瀰漫著潮溼的水汽，還有那種不見陽光的陰冷感。

威廉姆斯能大致猜出希德此時的想法，所以道：“的確有很多人來過這裡，但不是每個人都善於觀察，”他舉了舉手裡的小型定位儀，“更不是每個人都會精確測繪這裡。”

“你以前搞地質？”希德略好奇。

“差不多吧，”威廉姆斯聳肩，“為了摸清河網什麼的。你知道，水力測試也是必修課的一部分。”

“然後你在這裡發現了別人沒發現的東西？”

“一條大河，是的。”威廉姆斯點頭，“那時我和朋友們一起進來遊玩，我走得比較遠，所以看見了。”

“你看見了？”希德抓住了這個話尾。地下溶洞，除了安了燈的地方都很暗，能看見什麼？而且，真要他來說，他覺得越往裡，就越感覺哪裡怪怪的。有什麼聲音……有什麼力量……

“是啊。”威廉姆斯眼睛正定在定位儀螢幕上閃爍的光點，沒注意希德的語氣：“因為有一點點綠光，然後我看到了河面的反射。它很寬，卻幾乎沒有聲音。那時我就知道，我發現了寶藏。後來我又進來過幾次，就為了確定它的存在……”

“等等，綠光？”希德沒忍住打斷了對方，“你是說現在在我們腳下的綠光嗎？”

“不，我們還沒……”威廉姆斯的否定卡在了一半。他看著他們四周突然明亮起來的光線，意識到有哪裡出了錯：“我們還沒到我之前定位的那個地方！”

“要麼是你的記憶出了錯，要麼是你的儀器出了錯，”希德干巴巴地說，他現在覺得那個似乎存在的聲音變得更明顯了——那聲音在鼓動他往裡走，告訴他裡面有他想要的任何東西——“要麼，”他艱難地說，“就是這綠光是有意識的，它就是要引｜誘我