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管上學：“媽說的極是，我們與龍家的關係，是千萬不能影響的。龍家財大勢大，是棵大樹，我們正好在這棵大樹下乘涼遮雨，我們現在逐步積累資金，積累人緣，積累經驗，為將來的發展打下基礎。”

年節將近，家家戶戶都在作準備，湖廣與四川緊鄰，同屬南方，生活習俗都差不多。管代朋一家買了頭肥豬殺了，在院中辦了三桌，請龍會長一家、掌櫃和夥計們吃刨豬燙，大部分都醃起做臘肉。臘月三十，皆要準備豐盛的年飯。

在中國，過年是最重要得節日，也是最隆重的節日，是一家人大團圓的日子。要祭祀祖宗，燒壽字香，先請祖宗在天之靈享用，然後人們才入席，禮節很多。

世嘉經過今年的旱災肆虐，在外逃難的顛沛流離的生活，接著又是落戶石橋鋪，重新入塾讀書，以及學習藥物知識，幫么爸么嬸抓藥的巨大變化，更懂事了，更體貼父母了。她主動提出三十晚上吃年飯時自己去守庫房，讓爹爹和大家來吃個年飯，爹爹成天守在庫房，很少和大家一道吃飯。

管代朋：“你小孩子家家的守什麼庫房？我先吃了去換。”

春紅：“爹是一家之主，怎麼能在吃年飯是沒有你？”

陳冬梅：“大家都不要爭，看庫房本來就是龍會長委託我們一家的事。現在什麼都做好了，我已裝好飯菜，拿到庫房去吃，換上可來吃飯喝酒。”

大家一看陳冬梅已包好飯菜，也只好這樣了。她像媽媽交待了上菜的事，就過庫房那邊去了。一會上可就過來了，他一到便對管代朋說：“爹，我擔心庫房出事！“

管代朋聽了一驚，忙問道：“怎麼回事，上可，說清楚點。”

管上可：“年前最後一次進藥的時候，其中一個力伕向我打聽在哪裡過年？什麼時候吃年飯？喝不喝酒？當時我沒在意，事後一想，我跟他並不熟，一個力伕打聽這些幹啥？我隨後給大掌櫃講了這件事，他說：“是很可疑。過年時候，人們都走了，藥業留下來的人少，容易被偷，尤其是庫房中的貴重藥材，如人參、燕窩、鹿茸之類。下午他回家吃年飯時，專門安排了兩個夥計值更，一個在櫃房，一個在院裡、因為櫃房也有貴重藥材。院裡是龍會長的家，值錢的東西更多。二老爺回涪陵過年時，也特別叮囑我要防盜、防火。他又專門配備了三面鑼，我們三個每人一面，有事敲鑼，就有人來幫忙。”

管代朋：“今晚看來危險，要格外小心。龍會長把整個家當交給你們三個人，千萬不能出差錯。現在你趕快吃，吃了就過去，你們兩口子守著庫房，做到萬無一失。明天中午我們再團年。”

管上可：“冬梅一個人在那裡我不放心，媽，你像冬梅那樣給我舀點飯，拈點菜，我也拿過去吃。”

管代朋：“也好。”

餘成慧很快的裝好飯菜，用布包好，讓上可拿走。

陳冬梅正在吃飯，一看男人也拿著飯回來吃，有點奇怪，忙問：“你怎麼不在那邊和大家一道吃呢？”

管上可：“年根三十的，容易出事，爹叫我拿回來吃，免得你個人怕。”

陳冬梅：“我怕什麼？在這裡住了幾個月了，我都習慣了，沒有啥可怕的。”

管上可：“是沒有什麼可怕的，我只是說以防萬一嘛。”

其實在龍沛瀟的安排下，也有一些防範措施。比如在管上可住房內的門背後有根細繩，連線著櫃房頭端有個響鈴，只要這邊一拉繩，那邊響鈴就要響，值更的人立即過來，在一二樓之間，安了很厚的板門，門後也有根繩連著櫃房。這道門平常是鎖著的，只有一把鑰匙，在管上可腰上拴著。

管上可：“冬梅，你先睡。”

陳冬梅：“哪的這麼早就睡了？我還要過爹那邊做事，