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。他將將趕回府衙，連喝口水的功夫也沒耽誤便往督主住的千歲堂走。一路行色匆匆，腳下的步子急而快，趕著去跟嚴燁覆命。

行至千歲堂門口，桂嶸正端著一個黃底藍邊牧童橫笛青花茶盅要推門進去，見了他不由喲了聲，掛著個笑容招呼，“走了這麼些日子，千戶您可算回來了。”

姚尉點點頭，脖子伸了伸朝裡頭看，頗小心翼翼地問，“督主起了？”

桂嶸頷首，推開門邊走邊說，“千戶進來吧，您又不是不知道師父的習慣，哪回能睡過卯時三刻。”說罷又想起另一件事兒，略抱憾又羨慕地看他，嘆道，“可惜了，這回除夕您沒在廠子裡過，不過音素姑姑前兒託人給您捎了雙新鞋子過來，是她親手納的呢。”

聽見妹妹的名字，姚尉素來漠然的臉上興起微微波瀾。他嗯了一聲，想了想還是忍不住問，“音素還好麼？”

“好著呢，”桂嶸將茶盅端著往裡間走，回他說，“聽小周子說的，她比昨年還胖了些，臉圈兒子上都有些肉了。”

有肉了？那可真是太好了。姚千戶臉上掛起個笑容，長肉好，他的妹子打小就瘦得跟皮包骨似的，見年也難長几兩肉，可見陸家小姐待她不錯，心中不免也跟著欣慰幾分。

兩人正說話，便聽見裡頭傳出個略微低冷的男人聲音，聽不出喜怒，“大清早的，什麼事聊得這樣高興。”

他抬眼去看，只見雕花的窗格子前立著一個高個兒的背影，一身暗絳色的常服。嚴燁的身量高，修身玉立，一頭如墨的髮束起，一絲不苟地規整。他側目過來看兩人，唇角帶起個不鹹不淡的笑。脫去宦官的衣袍，他玉樹臨風，儼然一個貴家公子般倜儻瀟灑，“何時回來的？”

姚尉趕忙收起笑，朝他恭恭敬敬揖手，說，“屬下才剛回宮，立時便來見督主了，不敢有耽擱。”

即使是他最得力的幾個心腹，他們仍舊不敢對嚴燁有任何怠慢。整個大梁人盡皆知，這個廠公是尊笑面的閻羅，無論表面上多麼和善，內地裡永遠是一把冷刀子。他們尊他敬他，然而更多的也是畏他。

嚴燁淡淡嗯一聲，“事情料理得如何了？”說著便走到墊著狐狸毛的花梨木椅子上坐下來。

姚尉的身子仍舊埋得低低，神色恭謹地回，“此等逆賊，屬下已照著督主的吩咐，將其正法。”嚴燁行事素來狠辣，教誨他們這班廠臣亦是時時不離斬草除根，他略思忖，又補充一句，“一

家老小，合八十人，盡已處死。”

桂嶸捧著茶盅立在一旁，垂著首低著眼，估摸著兩人已經說完了正事兒，方才將手中的茶盅給嚴燁奉過去，笑著說，“師父，這是新入的老君眉，您請用。”

嚴燁接過茶抿一口，復又將茶盅擱在了一旁的雲腿細牙桌上。

這段日子前朝愈發不安穩，文武兩黨成天上摺子互相彈劾，大有狗咬狗的架勢。他冷眼旁觀，瑞親王到底是戎馬出身，智謀並不算足，腦子遠遠不及沛國公。這個陸元慶生得一張好嘴皮，一副三寸不爛的舌頭能把死的說成活的。然而瑞王畢竟手中有虎符，兵權是個好東西，能將人捧上天也能將人摔成泥，只要虎符一日在瑞王手裡頭，他便不可小覷。

嚴燁眼中驀地陰冷下去，虎符這東西不到手，大事便成不了。只是……暫時急不得，文宗皇帝的命教他半吊著，他還沒有耍盡興，大梁要亡不過是早晚的事，來日方長，他大可同這幫子梁