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？都多大歲數？又問他安平鏢局因何忽然收市？胡孟剛和俞劍平交情如何？喬茂和胡孟剛是什麼交情？喬茂被捆在地上，忍痛一一據實說了。（葉批：這一問便暗透其中訊息。）

這豹頭虎目的盜首一一聽了，覺得沒什麼虛假。又問喬茂：“綴下來的究有幾人？”喬茂不改口，依然說：“綴下來的共六個人，共分兩撥，自己是第一撥。”

那盜魁有意無意的聽著，只對手下人信口說道：“你們也留點神，咱們雖不怕綴，可也不能放鬆了，教他們瞧不起。”然後打一個呵欠，把鐵菸袋一揮道：“把他拉出去！”

這“拉出去”三個字，打入九股煙耳內，不亞如催命符！喬茂倏地面目變色，知道這是要殺他了；啞著嗓子叫道：“老舵主，我可沒有含糊；我跟你老沒仇，我是吃鏢局飯的，我是……”群賊聽了，鬨然笑起來，說道：“真不含糊，光棍臨死也是光棍，準給你個痛快的就是了。”立刻七手八腳，把喬茂又架起來，連推帶搡，推到外面。

內中一個賊人說道：“朋友不含糊，別哆嗦呀！”推到院心，喬茂從五衷裡籲出一口氣來：“想不到我喬茂死在此地！”回顧架他的人道：“相好的，咱結個下世緣，你可給我一個痛快的。”那人道：“你放心，決不教你零受。”

喬茂越聽越覺得兆頭不好，情知求饒喊救，一概無效；心中一陣難過，耳畔轟的一響，迷糊起來。顫抖抖的說：“朋友，這是哪裡？這是什麼廟？你們也教我死個明白。”

一人答道：“放著天堂你不走，這小地方就叫鬼門關，這廟就叫閻王廟！這院子不是你的死地，還在前邊呢！”曲折走來，透過一道很黑的院落，群賊猛然止步；迎面過來一個人，手拿明晃晃的鋼刀，說道：“站住！”

喬茂渾身一軟，竟往地上溜去，已被人架住；喬茂把眼一閉，靜等刀下。

迎面過來的那人說道：“你們也太馬虎了，閃招子怎麼也不扣上點？”隨手掏出一物，展開來，把手一拍喬茂道：“這小子倒美了！”用手中之物，立刻把喬茂連鼻帶眼蒙上。蒙好了，卻又往前架著走。忽然“咕咚”一聲，喬茂被人提起來，擲在一個地方上，地上似鋪著板。喬茂此時哼了一聲，知覺全失。

過了好久，喬茂才覺得渾身處處疼痛，腰下顫抖得厲害。眼睛固然蒙上，連嘴和耳朵也被人堵塞了。棗核般的小腦袋，只給他留下一對鼻孔，任他緩緩出氣。卻時有清風，夾著綠草氣息，撲入鼻孔。

喬茂昏昏沉沉，過了好久，才覺出自己並沒有被殺；這時候大概是被群賊裝在什麼車上，正走著呢。喬茂在車上蠕蠕的動了動，立刻有一把尖刀，在胸口上劃了劃。喬茂動一動，那刀劃一下。喬茂不敢掙扎了。

又經過很久的時候，喬茂忽被人提起來，挾在肋下；似乎是走出了十幾丈遠，又被人擲在一個地方，這地方較車上寬展。喬茂暗想：“他們把我弄到什麼地方才殺呢？這地方又不像是山寨。”

原來賊人並沒有打算當時殺害他，把喬茂五官封住之後，立刻擰胳臂，扯大腿，重捆成粽子樣，裝上口袋，先載在車上，旋又運到船上。一路駛行，直過了一個整天零半夜，喬茂才被人將口中的麻核桃、耳朵中的棉絮掏出來，眼睛卻照舊蒙著。立刻有一人在耳畔說道：“朋友，我教你暢快暢快，你可別嚷！你只哼一聲，我就是一刀。”說著，把刀向喬茂胸口觸一觸，剛刺得肉疼便住。

這個賊並不狠毒，喬茂低聲央告道：“我已一天一夜滴水沒有沾唇了，勞駕給我點水喝。我決不嚷，我也不跑。”那人嗤然笑道：“你可跑得了啊！咱爺們