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親來，這才打發小人連夜地趕到。只是我們聞信較晚，到底教我給耽誤了，你老人家多多原諒。”說時又請了個安，道：“並且我們鏢頭又在客邊，草草備的禮，簡直不成樣子；教你老見笑，這可真是千里送鵝毛了。”

鐵蓮子心想：“這個人很會說話。”笑了笑道：“金頭，你太客氣了。我也沒撒帖。各處的禮我都沒收，卻到底驚動了你們鏢頭。你大遠的來了，這就很教我不安。既然這麼說，我倒不好駁了；這禮我就收下，回去替我謝謝。我聽說你們鏢頭失了鏢很忙，現時在哪裡呢？找著頭緒沒有？金頭，坐下來說話。”

連讓了兩遍，這金彪等到兩位老人全歸了座，方才側著身子，坐在茶几旁邊。把小包開啟，從中取出一封信來，賠笑站起來，說道：“這裡有給你老一封信，這是由鹽城縣發的。我們鏢頭，頭十幾天還在鹽城呢，現在大概奔淮安訪下去了。這真是逆事，直到現在，竟沒訪出線索來。”又道：“這信一共發出百十多封，都在鹽城發的；小人專送鎮江、南京一路。”

金彪轉臉向童冠英笑道：“童老英雄，我們還有往西去的一路。早知你老在鎮江，我就把信捎來了。好在這些信都是不差什麼的一個辭，給你老的跟這封也一樣。我們鏢頭還教我對你老說，見信務必賞臉幫忙。敝鏢局遇上這件事，二位老英雄想必已有耳聞吧。現在十二金錢俞劍平老英雄、單臂朱大椿朱老英雄、楚佔熊楚鏢頭、趙化龍趙老師傅、黃元禮黃鏢頭、周季龍周鏢頭等，一共七位具名，公請江南道上各位成名的英雄，相助查訪鏢銀，一同在鹽城聚會。這個劫鏢的主兒，實在有點神出鬼沒。我們搜根剔齒的尋緝，居然訪了一個來月，至今連個影子也沒摸著。這信裡有一個單子，單上開著劫鏢人和他的黨羽的年貌、兵刃，……不知二位老英雄，可曉得江湖上，有這麼一個會打穴、使鐵菸袋做兵刃、年約六旬、豹頭虎目的老人麼？”

鐵蓮子拆信細讀，霹靂手童冠英也湊著細看。此信前面是幾句客套，後面便是奉煩的話。另外附的那張單子寫著出事地點，出事月日，劫鏢人的年貌、口音、兵刃，共列了五個盜首；又附著黨羽的大概人數，至少當有一百多人。原來此信是九股煙喬茂未訪出盜跡以前發出來的，所以還是約定在鹽城聚會。霹靂手童冠英和鐵蓮子看完信，相視而笑。

趟子手金彪欠身說道：“柳老英雄跟我們沈明誼沈鏢頭，大概是早就認識，很有交情的了？”柳兆鴻抬起頭來說道：“沈明誼麼？我們認識十多年了……”金彪歡然說道：“我們沈鏢頭教我跟你老問安道喜，叫我懇請你老，看在江湖義氣上，務必賞臉到鹽城一趟。”又對童冠英道：“我們胡鏢頭天天盼著你老去呢！你老有工夫，更得務必賞臉。二位老英雄打算哪一天動身，請告訴小人；小人回去轉告我們鏢頭，也教他們放心等候。我們邀了不少人，可是正缺兩位年高有德、武功出眾的老英雄作領袖；所以二位務必早些日子賞臉。”

趟子手金彪隨機應變，說了許多好話勸駕。童冠英把失鏢的事細問了一遍。金彪就說劫鏢時他也在場，賊人是由他身上把十二金錢鏢旗奪去的。六位鏢師人人受傷，賊人手底下實在太硬；賊酋那種狂傲神氣更是不可一世。童冠英便問柳兆鴻：“這種事情，你打算怎麼辦呢？還寫回信不寫？”

柳兆鴻道：“不用寫了，回頭煩金頭拿我一張名帖就完了……金頭，你看！我這是剛辦完聘女的事；回去對你們鏢頭說，只怕我一時趕不到。要是勻出工夫來，我一定要去的。老童，你閒著沒事，你先辛�