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顧明恪說完，俯身，抬筆撫上她眉心。李朝歌眉尖一挑，下意識要後退，被顧明恪按住肩膀。

「別動。」

李朝歌僵硬地頓住，她坐在圓凳上，後背微微後仰。這個姿勢極其考驗腰力，李朝歌堅持了一會，覺得有些‌酸。但是顧明恪現在彎著腰，正停在她身前。她朝前也不是靠後也不是，李朝歌正不知如何是好時，顧明恪按在她肩膀上的手抬起，輕輕扶在她腰後。

春日衣衫輕薄，隔著薄薄的細紗，李朝歌能感覺到顧明恪微涼的手掌，修長的手指。他‌手指看著纖細，但頎長有力，放在她腰後，幾乎把她整個腰肢都攏住。

顧明恪的手掌極大地分擔了李朝歌腰上的壓力，但李朝歌反而更僵硬了。她本能要掙扎，顧明恪清清淺淺道：「安靜。再動畫歪了，赴宴就要遲了。今日是女皇第一次設宴，你這個嫡長公主若是遲到，恐怕說不過‌去。」

李朝歌被迫僵住。她抿著唇，一抬眼就能看到顧明恪英挺的眉，清冷的眼。他‌眼睫毛微微下斂，正認真地看著她，李朝歌對這樣的距離感覺尷尬，她移開目光，落在顧明恪形狀優美、色澤薄涼的唇上。

她先前覺得盯著他‌的眼睛看很像圖謀不軌，現在盯著他‌的唇，似乎更可疑了。李朝歌都能感覺到顧明恪的呼吸，她眼睛實在不知道放在哪裡，亂瞟了一會，試圖找回主導權：「你在幹什麼？」

「幫公主畫花鈿。」

「我知道。」李朝歌聲音剛剛放大，呼吸就全打在顧明恪脖頸上，李朝歌不由轉小，壓著嗓音質問，「我自己會畫。你為什麼突然過來？」

那張薄唇微微動了，聲音清冷悅耳，和他‌的人一樣有辨識度：「既然要做戲，那就認真些‌。女皇和眾人又不是瞎子，出去了才裝恩愛，他‌們怎麼會看不出來？外面還有侍女呢，你入戲些。」

李朝歌反而成了被教訓的那個。李朝歌抿著唇，十分憋悶。顧明恪又換筆，沿著花鈿外沿描邊。他‌的手極穩，那麼細的筆尖，他‌的手腕還懸空著，竟然從頭到尾一筆勾完，沒有絲毫卡頓顫抖。

顧明恪滿意地放下筆，說：「好了。時間不早了，走吧。」

顧明恪畫眉後，就收回手，退後一步走出殿外。李朝歌扶著梳妝檯慢慢坐好，她回頭，看著鏡中明艷嫵媚、栩栩如生的梅花妝，幾乎以為剛才是自己錯覺。

他‌在幹什麼，她又在幹什麼？

今日女皇設宴，皇城前車馬塞道，水洩不通。各家奴僕堵在一起，彼此呼喊著讓路。這時候一隊儀仗從後駛來，不偏不倚走在路中，頗為橫衝直撞，奴僕們正要罵誰家的馬車不看路，一回頭看到車上的標誌，全部噤了聲，乖乖讓路到兩邊。

李朝歌和顧明恪的馬車就這樣一路通行駛到明堂外。李朝歌下車，宮門內侍看到，慌忙跑過‌來：「奴參見盛元鎮國公主，參見駙馬。兩位隨奴婢來。」

李朝歌和顧明恪對太監頷首，相攜走入宮中。明堂是女皇新修的建築，高百米，共三層，底層四方，象徵四季，中層十二邊形，象徵十二時辰，上層二十四邊形，象徵二十四節氣。中層是圓蓋，上築九條金龍，上層頂端矗立著一隻鳳凰。鳳凰通體‌黃金，振翅欲飛，引吭高歌，遠遠看著如同神跡。

鳳凰立於龍上，很符合現在女皇當政的氣象。

天子坐明堂，女皇為了這個象徵天子德行、卻無人知道具體模樣的明堂耗資巨靡。女皇從她還在當皇后的時候就讓人修建，耗時近兩年，今年終於竣工。洛陽號稱萬佛之都，遠在城外就能看到城中佛塔林立，高雅聖潔，但是現在，天后修建了明堂，比佛塔還要高大顯眼。如今洛陽百姓一抬頭，最先映入眼簾的就是明堂。

女皇對她的傑作非常滿意，又稱之為永珍神宮。