第19部分(第4/4頁)

心。李鴻章老家的電報機是盛宣懷專門給李鴻章安的，他賦閒在家，其實還是遙控淮軍和北洋海軍。

聽到上海股票大跌的訊息，李經述便主動向李鴻章請戰，準備帶袁世凱在朝鮮練的三千新式淮軍入越和法國人戰鬥，他對李鴻章說：“袁世凱的三千淮軍經過了一年多的訓練，不管是馬還是騾子，都可以去越南戰場上溜溜了。上海股市這一次必須用一場巨大的軍事勝利來救了，否則就算是再投入一百萬兩白銀，也是打水漂！”

李鴻章聽說李經述還在朝鮮練了新軍，大喜道：“吾兒真是龍子下凡，未卜先知呀，為父正擔心黑旗軍裝備落後，難以和法軍抗衡呢。要穩定上海股市，我們確需要這一場重大的軍事勝利，也只好如此了！”

“不過，痴兒，這次入越要萬分小心。法蘭西是歐洲強國，不比日本國。”李鴻章拍了拍李經述的肩膀，囑咐道：“為父讓張樹聲馬上稟明太后，請唐景崧陪你一起去越南，節制那裡的所有淮軍。唐景崧的家鄉廣西毗鄰越南，熟悉那裡的情況。再跟雲貴總督岑毓英打好招呼，讓他配合你指揮淮軍作戰。”

中法戰爭是從1883年12月的山西之戰開始。法國的軍事行動第一個目標，就是佔領越南北部的山西省，越南山西省的省會也叫太原，極容易和中國的山西省搞混淆。

當時，山西的防軍主要是黑旗軍，同時也有七個營的桂軍和滇軍，在北寧一帶還駐紮了約四十營的淮軍。歷史上，山西之戰中國失敗，重要的原因是駐守北寧的四十營桂系淮軍無所作為，他們臨戰觀望，既不增援山西，又不乘隙向河內方向出擊，給敵軍以必要的牽制，致使法軍得以集中兵力西上，而山西守軍則得不到友軍支援，陷入孤軍作戰。李經述統領淮軍，則可以避免重蹈覆轍，他便對李鴻章說：“這樣甚好，這樣孩兒必然能守住山西。”

慈禧本來就想馬上把李鴻章“奪情”給召回來，聽說李經述願意帶兵去越南，一想虎父無犬子，李經述曾經又和劉銘傳收回了琉球，還平定了朝鮮內亂，有勇有謀，便馬上恩准了，還讓越南的所有軍隊，都聽從李經述的指揮，賜予他尚方寶劍一把，可以斬殺二品以下朝廷大員和將領。

在離開合肥動身去越南之前，李經述給遠在天津的容雪寫了一封信，託人捎給她。李經述在信中寫道：“親愛的容雪，雖然我不是狂熱的民族主義者，但我不能對這國家發生和即將發生的一切熟視無睹。善良的中國人民和越南人民，原來在自己的國家安居樂業，民為貴，君為輕，甘其食，美其服，安其居，樂其俗，這是他們的生活，卻被擁有海盜文明和槍炮的法國侵略者，用堅船利炮轟毀，他們不知如何改變任人宰割的命運，這時候，他們需要民族英雄。還記得你跟我說過的拿破崙嗎，他帶著槍和炮，為法國人贏得了尊嚴，我也要用槍炮，為四萬萬中國同胞，還有中國越南的子民贏得生存的尊嚴！”

容雪很擔心李經述的安危，發電報要求和他一起去越南，李經述拒絕了，回電說這次戰爭太危險，不過他答應給容雪的《華報》提供獨家戰場新聞，幫助她擴大《華報》的影響，同時，也讓《華報》多發表鼓舞士氣的文章。

之後，李經述便和袁世凱帶著三千新式淮軍，在廣西補充了糧餉和軍械，直奔越南的河內。

當時，時節已快入冬。法國遠征軍總司令孤拔按照其先攻山西、再取北寧的作戰方針，率軍六千人，分成水陸兩隊，由河內向山西進發。