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頭也不及梳換，帶了蓉姐兒就往徐家趕去，半道上正遇見王家舊宅裡頭看門灑掃的小廝：“太太，三姑奶奶才剛昏死過去，這才醒了。”

秀娘一個腦袋兩個大，蓉姐兒聽見他回就罵一聲：“怎不早些來報。”小廝也難，一屋裡總共一房守門的，一對老夫妻腳也慢了眼也花了，小丫頭侍候著桂娘，請大夫煎藥報信全他一個來。

胡縣令聽下頭回報說人已經逮來了，何師爺又把紀二攔在外頭，他卻是來求情的，這會子還只顧問那寡婦，半點也沒問起女兒來，便是何師爺也覺得他良心太毒，尋兩個公差把他看住了，不許他往堂前去，自家回到後堂。

何師爺把下頭報的這些稟給胡縣令，胡縣令拍了桌子：“好個狠毒婦人！”說著就要出去開堂，揮手叫聽差的捕快去驚堂，整了整官服烏紗，正要邁往堂前去，何師爺卻皺了眉頭。

他哪裡斷過案子，還不全賴著師爺，趕緊停了腳步：“師爺還有何見教？”

“見教不敢，老爺是要這青天的名聲，還是要那十萬雪花銀？”何師爺一眼就瞧出這案子裡頭的貓膩，沾著王家那便是塊大肥肉，不說咬一口，沾一沾都是一身油花。

那胡縣令一頓，覷著後堂無人，湊到師爺身邊：“這青天如何說？雪花銀又如何說？”何師爺做師爺也有許多年了，他自家中不了舉不能出仕，倒是一肚子經濟仕途，看見胡縣令著急，又賣個關子：“抑還有兩者兼得之法。”

這二者兼得，卻不妙哉，可兩邊兒都要折損些，胡縣令湊了耳朵去聽了一肚皮的話，連連點頭，對視一笑，重整過衣冠往堂前去。

先把蘿姐兒帶到後堂去，從內眷裡頭叫了個婆子出來陪著她，他自家只先去審問街坊，還有餛飩店裡的小夥計，藥鋪子裡的行腳大夫，再有便是苦主徐誠。

誠哥兒是叫人抬了板床兒上堂來的，他臉色煞白，人也沒說話的力氣，堂卻是要過的，徐屠戶在一邊跟著，連著保安堂的大夫也一併請了來，扔在灶下的絹帕，鍋裡餛飩湯，碗筷並那些吐出來的東西一併呈到堂上來。

蘿姐兒在後堂，隔著一道牆，呆呆立住了不動，那守著她的婆子見她年紀還小，生得弱相，全身俱是髒汙，還到後頭討了件衣裳給她換。

她卻隻立著不動，臉上一時紅一時白，手木木的腫起來也不覺得，樁樁事都跟她想的一樣，卻只一件出了差錯，那個躺在板上的人該是她。

胡縣令一個個的問過話，越是問，立在堂外那些越是罵，湯是李寡婦煮的，該吃這碗餛飩的又是蘿姐兒，紀家一筆爛帳，都不必再稟報，連胡縣令聽了前因也能猜得著後果。

李寡婦越聽越是心驚，她哪裡有毒死人膽量，吹吹風叫那兩個啞巴吃黃連，真個上陣去再也沒這計較，聽聽這一個說她狠毒，那一個說她勾著紀二不肯放，便連給她接生的收生婆子都傳喚上來。

通姦一事，民不舉，官不究，如今翻開來攤著說，她伏在地上抬不起頭，輪著了徐娘子說話，上去就是兩個巴掌，拍得她耳朵也嗡響，眼睛也暈炫。

除了堂前一個堂後一個，再沒人知道這藥是怎麼下的，便連著李寡婦都想不明白，她吃著兩耳刮子，忽的思想過來，拿頭直去撞磚地：“大老爺，青天大老爺！定是那個小娼婦要害我！”

胡縣令才要擺樣子，何師爺在邊上拉了拉他：“王家的人到了後堂了。”來的是秀娘跟蓉姐兒，這時節便是王四郎會飛，人也來不了。

胡縣令聽見了，擺個正直模樣，拍了一板子驚堂木：“好個刁婦，你先與紀二通姦在前，進門不成又起歹意在後，本縣若是不判，又何立於鄉。”

說著傳了蘿姐兒上堂，蓉姐兒帶了圍帽兒來，給她遮住整張臉，蘿姐兒由那婆子攙扶著上得堂前，後頭的人瞧不見她的模樣兒，胡縣令卻