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著回答的時候，他比第一次站在上院接受質詢前還要緊張。在小客機的陰影下、廣闊而空空蕩蕩的跑道上，他看見女孩子臉上暈開一抹淡淡的紅。她微微的笑了：“好。”

那句話簡簡單單，聽在他耳朵裡，卻只覺得如同天籟。他伸手握住錦書的手，她的指尖微涼，本能的向後一縮，卻被他緊緊握住。這似乎是他第一次不是以握手的形式拉住她的手，而在這之前，他強硬的幾乎失去了理智的吻了她。

微微俯身擁住錦書的雙肩，他在她猶有楓糖甜美的唇上印下剋制的一吻。

“一路順風。”

該慶幸這裡沒有認識他的人。

甜美的回憶到此為止。沈斯曄輕輕嘆了口氣，把注意力重新集中在手邊的檔案上。

這是一份增加當地駐軍的議案。身份所限，他不能參與到議案的討論中，但這不妨礙有提出非正式建議的權利。他皺著眉頭，心裡默默計算著要增加的預算，眉心就像打了結一樣再展不開。忻都已經成為帝國尾大不掉的擔子，假如這次的事情再發生一遍，不知道還有多少民意會支援？他這些天四處安撫民情，藉著皇室的超然地位也緩和了軍方與忻都本地勢力的緊張關係，但這難得的和平仍舊是如履薄冰，根本的矛盾仍未解決，關係不知在哪天就會破裂。

“……漢家戰士三十萬，將軍兼領霍嫖姚。流星白羽腰間插，劍花秋蓮光出匣。　敵可摧，旄頭滅，履胡之腸涉胡血。懸胡青天上，埋胡紫塞旁。胡無人，漢道昌，陛下之壽三千霜。但歌大風雲飛揚，安得猛士兮守四方……”

感慨歸感慨，該乾的活還得一樣不落地完成。

對於目前的殖民地而言，帝國是強硬與懷柔並存，而沈斯曄的身份註定他要以懷柔的姿態出現在公眾之前。不論是視察華商聚居區、孤兒收容所還是傷員營，是緊握著失怙孤兒的手還是毫不顧忌地喝下難民營的水，是在斷壁殘垣中默立良久還是參加遇難學生的葬禮，這些舉動無疑緩解了敵對氣氛，其政治成熟度也讓曾對他的能力心存懷疑之人刮目相看。一時間年輕皇儲的聲望扶搖直上，隱隱已有皇室第一人的架勢。

羅傑對此曾有些疑慮，覺得他應該稍斂鋒芒以免招忌。沈斯曄想了想，決定繼續。

現在大概不是計較個人得失的時候。

“……關於帝國政府的殖民地政策是否會有變化，請恕我不便直言。”

記者會幾乎成了沈斯曄每日的功課，如今他的太極功夫比起去年又有了長進，當真是化力道於行雲流水之中。

“諸位，我的職責並非解釋內閣的政策，而是忠實的執行。”這句話引起了一陣輕微笑聲，沈斯曄從容地說道。“我本人的立場並不重要，過去現在或將來都與內閣保持一致，所以他們不方便回答的問題，請恕我也不便透露。但毋庸置疑的是，帝國將引領忻都走向更好的方向。這一點，我可以做出保證。”

沈斯曄端起茶杯抿了一口。紅茶彷彿吸收了高原的靈氣，葡萄香氣馥郁芬芳，支撐著他一上午應付裕如的精力。自二百年前茶種從中原引進培育成功，這種紅茶就為帝國上層人士所青睞，沈斯曄也不例外。

今天的記者會超乎尋常的激烈，大概是昨天首相釋出了最新講話的原因。國內政局如今風雨欲來，內閣在在野黨攻訐下岌岌可危，自保尚且不暇；記者們從那邊得不到準確訊息，遂轉而來圍攻他。沈斯曄當然不能多言，但他素來好涵養，從容到幾乎讓媒體界絕望。

這時又有人舉手，對一直沒有公開露面的靖王提出質疑。沈斯曄側耳聽完，微微一笑：“家兄現在忙於昭陽慈善基金會的運作，因為幕後工作重要但瑣碎，他家裡又有兩個月不到的孩子，所以無暇露面，還請大家諒解。”

這倒是不折不扣的實情。昭陽慈善基金掛在