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，把那隻野兔藏在身後：

“娘，您怎麼……”

老孃跨著個藤籃，滿頭銀髮，身材瘦削，腳步卻甚穩當：

“唉，我說錯了麼？若是尋常莊戶人家，餓了上飯，冷了裁衣，這自然便是孝順，可共叔是一城之主啊，撂下一城的大事小事自個兒出來采薇，又不管不顧地硬是要在春天馳驛，這萬一要是失了職，落下什麼不是，先君夫人做孃親的，能好受得了麼？”

穎考叔不覺悚然：

“是，是。”

“你別光是是是的，”老孃意猶未盡地絮叨著：“你好歹也是這穎谷管事兒的角色，把這山上啊，谷裡啊，一草一木，一鳥一獸的照應好，上司高興，屬下喜歡，便是對娘我最大的孝順了，可不是什麼今天弄身綢衣，明天捉只野兔的，娘我就算吃了穿了，也是心裡慌慌的呢……”

“娘教訓得是，”穎考叔聽得冷汗涔涔，背在身後的手指一絞，縛住野兔四足的韌草啪地斷開，野兔一掙落地，沒命地逃開了：“娘，不早了，孩兒攙您家去罷。”

日頭透過樹蔭，將母子二人的身影長長地印在土路上。

“娘，照您老人家的說法，國君才算得咱鄭國最大的孝子了？”

“嗯……國君勤敏，政事清明，孝不孝的，娘一個婦道人家，便不知道了。”

“式微式微，胡不歸……”

采薇婦人們的唱和伴著鳥鳴，在遠近山谷的松柏青草間迴盪著，漸漸湮沒了母子倆的話語聲。

………【第二章　于田】………

從先君桓公友舉國遷此，築鄭城以居，至今不過三世幾十年的功夫，泥夯板築的內城外郭，都顯得很光滑很堅實的樣子。（看小說到頂點。。）

城周十四里四十六步，郭周廿二里五步，城上堞口一百二十六座，函谷以東，方圓千里，除了周天子所居的洛邑王城，怕再沒第二座城，能有這般規模，這般氣派了罷？

“可不是，虞公、虢公，甚至齊侯、魯侯，都沒這般規模氣派的大城呢，”外郭南門外大道邊，見多識廣的行商季強一面嘖嘖嘖地啜粥，一面嘖嘖嘖地高談闊論著：“不過呢，國君已命大夫高渠彌督築京城，聽說制度規模，和咱鄭城一模一樣呢。”

“真的麼？”粥鋪老闆一面遞過根醃菜瓜，一面有些疑惑地問道：“我好像聽什麼人說過，這樣有些不激勵呢，是怎麼說的來著……”

“嗯嗯，好像是有這麼一說，什麼什麼過百雉，就是國家的禍害呢，到底怎麼說的……得了得了，這些識文斷字的事情橫豎都歸那些吃得上肉的大人老爺們管，咱們這些只配住城外的野人，記得是白記得，操心也是白操心。”

可不是麼，國家大事，惟祀與戎，都是住在城裡的卿、大夫、士和國人們才配問、才配管的麼，對於住在外郭之外的野人而言，該關心也只能關心的，似乎惟有井田裡，那些正在灌漿的麥子了。

“咚咚咚嗚嗚嗚～～～”

北面公宮方向，忽地傳來陣陣鼓樂之聲。

“兵車，兵車！”一個農夫氣急敗壞地跑來：“國君的戎輅旗鼓也出動了，天，難道要打仗了不成？”

“嗤！”季強一撇嘴：“真是少見多怪，沒聽見獵犬叫麼？這是國君出獵行圍呢！”

“出獵？沒搞錯罷，這地裡的麥子正灌漿呢，”幾個農夫面面相覷，都苦起了臉：“自先桓公遷國，先武公、國君，從來都是秋獲後行圍的啊！”

季強把粥缽朝粥鋪老闆手裡一拋，搖頭晃腦道：

“你們這就不懂了罷？不是國君不知道這道理，是先武公夫人武姜非要行圍不可，國君沒辦法，只好照辦，聽說已命祭仲、原繁二大夫遍諭所在，今歲什一之賦酌減，以嘗秋稼之損呢！”