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鮑那個小平房上著鎖。透過滿是灰塵的窗玻璃往裡看，連鋼絲床底下的幾個編織袋都看得清清楚楚。屋裡沒人。

平房是聯排那種，租住的人不算很多。有租戶端著缸子蹲在門口刷牙，有的靠在門框吃泡麵，還有的鎖門準備外出，鎖門的那個皮鞋錚亮，看樣子是寫字樓上班的小白領，這些傳說中的城市新貴居然住在這種上世紀的建築裡，多麼像孔雀開屏後轉身露出的器官。

梁夏迎著小孔雀走過去：“請問這間屋有人住嗎？”

他指著老鮑那間房。

小孔雀防備的眼神：“空了很久了。”

小孔雀匆匆離去。梁夏去找那個刷牙的。刷牙的正陶醉在清潔工作之中，牙刷捅得腮幫不停翕動，螃蟹吐沫般冒出白泡。

“大哥，我想租那間房子，應該找誰啊？”梁夏問。

刷牙的含混的答：“每月三百。月付。押一付一。錢給我就行。”

看來老鮑果真搬走了。

梁夏說：“你把門開啟，我進去看看。”

刷牙的翻了他一眼：“有啥好看，隔著窗戶看不就行了。又沒有裡間。”

梁夏掏出一百塊扔在他身上。

屋裡幾乎是空的。除了床底下幾隻編織袋。梁夏把編織袋拖出來，拉開拉鍊時灰塵亂飛。

生鏽的鐵鍋、沒用完的洗潔精、油汙的鋼絲球、燙得捲了邊的塑膠碗碟、一次性筷子。一次性筷子是大把捆住的，每雙筷子都套著塑膠包裝。包裝上印著“歡迎光臨“，反面是飯店的名稱和電話。

飯店名稱很氣派：至尊。

差一個字就和星爺同門了。飯店在郊區，算是農家樂。門口摞著一堆鐵絲大筐，裡面是些雞鴨貓狗等活物，還有個破舊的玻璃缸，裡面養著幾條蛇。

梁夏進去後要了兩個菜和一瓶白酒。

在來至尊飯店前，梁夏先回基金會上班。宋般若像過節似的跑來告訴他，說剛和蘇杭透過電話。興奮過度的宋般若非要請梁夏吃午飯，梁夏打發艾北陪她狂歡去，自己開了四十多分鐘找到這裡來。

因為不是週末，又是午飯時間，飯店裡只有梁夏一個客人，他把老闆叫過來一起喝。

老闆說：“頭回來吧？看著面生。”

梁夏不和他繞彎子：“老鮑人呢？”

“哪個老鮑？”

“你告訴他姓梁的找他。他要是再背後撓我癢癢，我把他全家都廢了。”

老闆聽著。

梁夏大口吃醋溜土豆絲：“你門口的眼鏡蛇是保護動物，擺那麼顯眼，等著警察來抄呢？”

“它是養殖的，不是野生的。”

“養殖場才有許可證。有你這樣的養殖場嗎？”

老闆給梁夏斟酒：“兄弟，我一眼就看出你是市局的。”

“你是不是覺得市局就到頭了？”梁夏說，“回頭我把張局約上，你門口那水塘裡有魚沒？張局喜歡釣魚。”

老闆說：“老鮑是黑社會，我是清白做生意的。他來這販粉我也沒辦法，我可沒參與。”

梁夏從老闆褲兜裡掏出手機，撥了幾個數字：“這是我電話，看見老鮑就通知我。謝了！”

梁夏掏出錢包付賬，老闆堅決不肯收，差點把梁夏袖子扯脫線，梁夏把五十塊錢拍在桌上就走。

老闆在後面喊：“我保證完成任務！”

29　農曆六月二十五

火把節前夕，廣場豎起一根高約二十米的大火把。松樹做杆，上捆麥稈、松枝，頂端安一面旗。旗杆用竹竿串聯三個紙篾紮成的升斗，意為“連升三級”。每個升斗四周插著國泰民安、風調雨順、人壽年豐、五穀豐登、六畜興旺之類字畫的小紙旗；升斗下面掛著火把梨、海棠果、花炮