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利用臧致平，許崇智在閩粵邊境控制粵軍後方，於5月下旬下令總攻惠州。28日，桂軍劉震寰佔領飛鵝嶺，惠州即被包圍。守城粵軍為楊坤如所部林烈，鍾子廷兩旅，約六千人。

惠州紳商鑑於博羅之被敵軍焚掠一空，苦求楊坤如堅守候援，並允籌給軍食，楊遂決意死守，以鍾子廷一旅二千人守惠陽縣城，而楊本人則率領林烈守惠州府城。楊又責成惠城附近九縣縣長，每縣以游擊隊及警察組織一獨立團，團長由縣長兼任，擔任在惠城附近遊擊，或包抄孫軍。

惠州天險，三面環水，城內軍民同仇敵愾，滇桂聯軍屢攻不下。全因此前的楊希閔和劉震寰縱兵掠民，讓城中百姓大為恐懼。

此次滇桂軍圍攻惠州兵力共有萬餘，更兼上有飛機，下有地雷，進攻十餘日，迄未得手。蓋以惠州天險，飛機地雷亦無能為力。不要以為**黨軍隊也只有小米加步槍，得到蘇俄的援助，孫逸仙可以說在裝備上領先於南方的各大軍閥。

在當時，飛機駛至，初則盤旋於空中，以察看形勢，繼則散放傳單，後來每至則擲放炸彈，但並未傷及一兵一卒，盡傷平民七八人。城內有些居民出城挑水，被擲下的炸彈河所波及，死傷不少。

地雷則是由城外空鋪掘地道裝入，惟惠城城垣甚厚，堅固異常，所受傷損者不多。關鍵還在於這些土製地雷的威力實在不咋樣，連個城牆都炸不塌。聯軍以飛機地雷均無效，便驅趕鄉民肩梯欲緣城牆而入，用著當初對付沈鴻英的老招數，但亦屢被粵軍擊退。

惠城三面環水，每次進攻，均須渡河，當渡河時，則因粵軍的射擊而死傷甚眾。不得已之下，遂以空船先導，但亦為粵軍察覺，專向後至各船射擊，聯軍計劃又歸於失敗。

復令兵士攀緣船邊泅水而渡，粵軍瞥見各船俱空虛無人，遂向水中亂射，聯軍因是死於水中者亦甚眾。

又當聯軍三次入博羅時，全城僅餘老婦二人，中年婦女四五人，小孩數人，餘人聞多被捉，或遭殺害。惠州居民有鑑於此，均願出而助粵軍。

6月下旬，東江戰事更為劇烈，孫逸仙下令於三日內攻陷惠州城。25日開始攻城，勝負至今未定，傷亡極重。孫氏聲言如三日內不能攻下，他將火燒惠城，令其全毀。據另一報告，大量煤油已運往前線。

7月中旬，孫逸仙由虎門炮臺移來二十二生的大炮兩尊，於13日開始施放轟擊。從城外進行射擊，射擊諸元的調整且不談，因此而誤傷的平民，不比粵軍士卒少。不過這裡其實也不存在誤傷，皆因城內民眾無一不是孫黨的死敵。

根據戰後周華收集回來的資訊，鍾泱和陳澤都瞭解到了實情。惠州之能久守，是因劉震寰部下桂軍之殘酷行為。當劉系桂軍於5月20日和6月初兩次攻下博羅時，全城被毀，居民不是被殺，便逃往四鄉，成為死城。惠州居民怕遭到同樣命運，故不肯投降。但城內糧食缺乏，已成饑荒情況。

9月下旬，孫中山乘座艦至惠州梅湖，登岸後，赴飛鵝嶺與桂軍各將領籌劃進攻惠州城的策略，又到梅湖重炮陣地，親向惠州城發炮六發。以孫哥的道德情操，凡與之作對的，無論什麼人，都是敵人。

用大炮轟炸平民，也不是什麼新鮮事。

先是，7月下旬，粵軍林虎，洪兆麟，陳炯光，鍾景堂等部在閩南反攻臧致平軍。8月初旬，佔漳州，進迫廈門。8月下旬，陸續調回東江戰線。10月下旬，粵軍分三路總反攻：右翼林虎率領黃業興，黃任寰，王定華，劉志陸等部由河源分撲回龍，埔前，古竹一帶。

中路葉舉與左翼洪兆麟聯合，直接解惠州之圍。葉舉率領陳炯光，鍾景堂，熊略等部由白芒花進攻包圍惠州的孫軍。洪兆麟率領尹驥，李雲復兩部由三多祝斜上惠陽夾攻。27日，孫軍不支，紛向博羅，樟木頭潰退。