侯北城,大帥府,西院。

金鑫正和遊申手說著北水宗院試和婚約提前的事情。這時,許久未曾在大帥府出現的溫之州行色匆匆的從外面小跑著進了西院。一向穩重的他,此刻臉上的表情十分凝重。任誰都看得出來,他當下要報告的事情必定十分緊急。可就在他快步踏進西院的會客廳,準備向金鑫陳述時,他的餘光看到了一個外人——遊申手。於是,他就連忙住了嘴。遊申手也很識趣,見此情形便準備起身告辭。但不想,卻被金鑫攔住了。金鑫的這一動作,不僅讓遊申手看不明白,連溫之州也有些莫名其妙。

金鑫啞然一笑,“沒事,大家都是老朋友了。沒啥好見外的。溫統領,你有什麼急事就儘管說吧。”

“殿下。”溫之州瞟了一眼遊申手,似乎還是不放心。“屬下要說的是望北城的事情。”

“本王知道。是不是事情有變?”

“殿下英明。是屬下辦事不力,還請殿下責罰。”

“是不是人在半路被搶走了?”

“是。”

“是就對了啊。本王當時只是讓你去望北城辦事,可沒說一定要你們把人帶回來啊。所以,你們也沒有辦事不力。”

溫之州聽了這話愣了一下,一時也竟不知道怎麼回答。

金鑫又接著說。“本王不但不會責罰你們,還要獎賞你們呢。”說著,金鑫掏出幾張金票遞給溫之州,“這一趟,你們也辛苦了。但這幾日,你們還不能鬆懈。最近本王可能還會有其他要事指派給你們,還請你和你的兄弟再撐一撐。”

溫之州誠惶誠恐地接過金鑫的賞賜,心裡一萬個問號。但他又不好發問。金鑫似乎也看出溫之州的困惑。“行吧,反正當下正好無事,本王就解一解你心中的疑惑吧。”

這時,遊申手又準備拱手告辭,可又被金鑫打斷了。“沒事,遊大夫,你也正好聽一聽,如果可以的話,也順便幫著我們出出主意。”

“殿下過獎了。在下怕讓你失望。”遊申手輕笑一聲。

“遊大夫,有句話叫過份的謙虛便是驕傲哦。”

“既然殿下如此說了,那在下就恭敬不如從命了。”

“哈哈。”金鑫灑然一笑後就伸手招呼溫之州,“溫統領,你也來一起坐下吧。”

“尊卑有別,屬下站著便可。”

“尊卑都是給外人看的,現在就咱們三人,用不著過於拘束。”

“這。”溫之州遲疑了一下。

“溫統領,殿下都這樣說了,你就過來坐吧。要不然連我也有點坐著不安擔了。”遊申手接話幫腔。

“那,好吧。”說著,溫之州便上前幾步,坐在了金鑫的下屬位。溫之州坐下後,金鑫在一個空杯裡倒上了茶,推到了溫之州的面前。

“溫統領,你先喝口茶壓壓驚,順便也潤潤喉吧。待會這個望北城的故事就由你來講吧。”

“多謝殿下。”溫之州拿起茶杯淺淺地喝了一口。“那殿下,屬下就從那日你差我去望北城說起了?”

“可以。”金鑫點頭。

“是日,屬下接到殿下命令後,就帶著自己的一幫得力手下去了望北城。依殿下的計劃,我們先是在望北城內找了幾說書先生,許以重金讓他們在望北城街頭講一個我們事先就準備好的故事。幾天後,果不其然,回城之後的楚長風就把蒙姑娘送出了城。屬下們就一直緊緊跟在他們馬車後面暗中保護。本來一切都很正常。但到了離侯北城幾十裡地的時候,突然殺出一夥武藝十分高強的路匪。也怪屬下們學藝不精,我們根本不是他們對手。在折了幾個人頭之後,屬下眼看無法取勝,便不得不做出了撤退的決定。”說到這,溫之州又適時地低下了頭。

溫之州這番簡略的敘述,讓遊申手