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出兩個沈來；在外不易；這是為甚呢？”沈漁私下裡對著兒子感概道。

沈環道：“老爺真是白操心在松江時；族規宗法在；各房甘心以宗房執牛耳；到了京城；就要比官大官小。宗族那一套在官場上；又哪裡行得通？難道二房大伯堂堂尚書、二房六族兄堂堂狀元；行事還要看宗子宗孫的眼色不成？就算那幾位族兄彼此不相親；待二房大伯的尊敬卻是一樣的；要不然也不會給咱們父子面子。”

沈漁自然也曉得此處；點點頭道：“珏哥與瑞哥都是好的；以後雖隔的遠了；卻不要少了走動……若是我兒能出人頭地；官場上也有了依仗；即便在家守業；多這一門貴親也有底氣。”

“雖說瑞二哥也不錯；可兒子私心裡還是盼著三哥更好些……三哥功名遲了瑞二哥一步；只希望姻親上能好些；洲二伯要是在京就好了……”沈環嘟囔道。

沈漁拍了下他的後腦勺道：“臭小子；還說老子白操心；我看你才是瞎擔心。珏哥雖不錯；可心性卻比不得瑞哥。瑞哥才是二房的頂樑柱；他越好；珏哥越是能借力；他們兄弟感情又好；你少在珏哥跟前說這些有用沒用的……”

沈環揉了揉後腦勺道：“才沒說呢；兒子又不傻……”

陸三郎已經找到洪善禪師；定了歸期。沈瑞為了洪善禪師當年照拂；少不得又過去相請。洪善禪師雖是出家之人；不做凡俗應酬；不過卻也沒攔著陸三郎與沈瑞的往來。

雖說禪師是大德高僧；不過既受的是家族供奉；對於家族小輩亦有幾分香火情。

最後被沈瑞請到尚書府赴宴的；便是陸三郎。

正趕上沈滄休沐；還專程見了陸三郎；與他對答一番。聽聞他話中無心出仕；沈滄便與徐氏商議了；準備了厚禮相贈；洪善禪師那裡；自然也沒有落下；是幾卷絕版佛書；還有兩串佛珠；兩套僧衣；一柄禪杖。

陸三郎奉禪師回南；沈漁想著年關將至；便也不在京中逗留；便也帶了沈環回了松江。

等到沈瑞帶了沈珏送完人出城；剛回到家裡；就聽到門房來報；府學裡同窗來了；正在偏廳裡等著。

沈瑞心中詫異；眼見沈珏因出去送行吹了半天冷風精神怏怏；便道：“我去見見同窗；珏哥先回去歇著。”

沈珏與沈環畢竟一起長大；此次一別；也有些傷懷；點點頭回松柏院去了

沈瑞則直接去了偏廳；來的不是旁人；正是與沈瑞交好的秦耀。

眼見秦耀皺著眉；坐在那裡發愣；連沈瑞進來都沒有留意；沈瑞道：“光遠；這是怎麼了？”

“恆雲回來了。”秦耀起身道：“冒昧登門；打擾恆雲了；只是我心裡不安。”

沈瑞見他憂心忡忡；道：“可是王鼎找你麻煩了？”

秦耀苦笑道：“還真是讓恆雲說著了……”

沈瑞笑道：“平素瞧你也是膽子大的；這回怎麼膽小了？他能作甚？撐死了空口白牙到學政跟前告咱們一狀；可是是非非；也不是他一張嘴就能決斷的

“恆雲你不曉得；王鼎這幾日有些不對頭。給崇堂送行那晚；他耍了酒瘋跑出去；我打發人起去跟著；想要送他去客棧安置；不想被他拉扯半響；正趕上巡丁。他雖衣衫不整；卻帶著儒巾；倒也沒人打他板子；只是記了名。那邊衙門有慣例；要敲了銀子才給除名；否則就要報到府學去；讓學官治他個宵禁冶遊之罪……王鼎怕了；就來尋我借銀子；那口氣實在難聽；就跟我欠他似的；我心�