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第二章

一大早，日頭才剛升起來，雜院上上下下便騷動嘈雜不休，男女都趕著幹活。有幾戶傳出起鍋的嗶剝響，四處瀰漫飯菜香。

“老虎兒，可以開飯了吧？”四仔叫嚷著跑進屋。

胡姬兒不在屋內，方桌上空空的。

“跑哪去了？”肚皮餓得都扁了。四仔軟趴趴的拉出板凳，一屁股坐下。

一會兒，胡姬兒進門，手上挽了一籃的菓子和糕點乾麵食。

“一大早的，你跑哪去了？”不等她坐定，四仔開口便抱怨。看見那籃糕菓，眼珠子一亮，伸長手便去取。

啪地，胡姬兒往那隻不規矩的手使勁一拍，下手毫不留情。

“這不是給你的。喏！”胡姬兒將藍子放在桌上，丟給四仔一張油餅。

“就給我吃這個？”一大早巴巴地往市集買了堆“珍饈”，居然只給他一張薄油餅。四仔不死心的對那些菓子糕點瞄了又瞄，邊不甘心的咬一大口餅。

“有得吃還嫌！”胡姬兒橫他一眼，啪地又打掉四仔企圖混摸到到籃子的手。

“哎喲！老虎兒，你也別那麼使勁，會疼的！”四仔甩甩手。“不是給我吃的，花錢買這些東西作啥？”死心的吃他的油餅。

“我是特定為黃大哥買的。”

“黃大哥？哪個黃大哥？”

“你忘了？在煌府當差的黃新大哥。”

“啊？”囫圖將嘴裡的餅嚥下去，又胡亂灌了口茶水，四仔順口氣，說道：“那個黃新！”

胡姬兒伸手彈他額頭一下，表示答對了。

“幹麼為他買這些？”他們自個兒都捨不得買來吃。

“上門探訪人家，總要備一點薄禮吧？”

“那也不必用上這麼好的。”只是個小廝。“他能有什麼用處？”

“那可難說，能拉攏就拉攏。我們原也沒料到煌府少爺居然是一個儒雅秀俊的公子吧！？”

“儒雅秀俊？你們在說誰？”西院的馮嬸婆經過，不巧聽到話尾，探過半個身子進去。

“還有誰？煌府的當家煌公子。”胡姬兒不假思索一五一十就招出來。四仔忙朝她遞眼色，可來不及了。

“有這回事？”馮嬸婆有個親戚的親戚專門幫人說親，從未聽過有這回事。十個媒婆進煌府，十個掃興的離開。見到的不是癆病鬼，就是脾氣暴躁的吝嗇鬼，再不就是垂著面紗見不得人的醜八怪，不知得了什麼暗疾。

別提那些官宦世家，凡上京城裡有點聲望的人家，都不放心將女兒許配與煌府，託囑說親的紛紛打消了主意。條件差一點的，願意委屈的，又都教煌府的總管斥責回去。結果煌府空有財勢，竟說不成一樁門戶合宜的親事。

四仔乾瞪眼，急忙說：“老虎兒，你少提兩句。馮嬸婆的訊息可比我們靈通。”

“沒的事！”馮嬸婆搖手。“這可奇了！煌公子若真如你們所言，體面又英俊，可市井街坊怎會有不同的傳言？嗯，怎麼回事？這可是不得了的訊息，我問問去！”

說完，急急忙忙趕了開去，一邊嚷叫著“不得了，天大的訊息”！

“完了。這下不用一個時辰，便會傳遍全上京城。老虎兒，你……蠢哦！”四仔手撫額際，連連嘆息搖頭。

“做人老實點有何不好？”胡姬兒悻悻的。

這下沒指望了。

但……她瞧瞧一籃子的菓子糕點。反正東西都買了，銀子也花了，管它的！

她推推四仔，催促道：“快去洗把臉，準備出門了。”

雙目緊閉，看似在沉睡，也似不屑搭你一眼，端坐在朱漆大門兩旁的石豹石虎，雖然一動也不動，打量仔細了，仍會懾於它們的生動威猛，彷彿一