“馨香,這兩日我怎麼覺得喘不上氣來。”吃午飯的時候,沈暖玉和馨香說。

“是因為吃的多麼?”沈暖玉夾起一塊筍,放在眼前。

自家奶奶的小日子,馨香比沈暖玉記得還清楚,這個月沒來,不會是……思來,心裡快跳了幾分。

才要說話,見外面巧萍跑進來,“奶奶,那個綵鳳在後面叫門呢,說是有事要回稟!”

沈暖玉和馨香互視了一眼。

馨香會意的出了門。

“三奶奶,求您救救奴婢吧。”綵鳳跪在地上哭求。

見綵鳳被打的渾身帶血,跑的頭髮蓬亂,連罵綵鳳狐媚子,勾引男人的巧萍等人,也都不說話了。

為了求沈暖玉救自己,綵鳳把那日周韻錦派遣她去京華書店的事也和盤托出,“……奶奶要不救奴婢,奴婢今天就是個死了,雖則奴婢才認識三奶奶幾日,但一早就聽人說三奶奶是京都才女,心地善良……”

“你與彩明是表姐妹麼?”沈暖玉打斷她問。

綵鳳連點點頭,眸光一閃,想起了表姐最後交待的那幾句話,膝行到沈暖玉腳下,抹了把眼淚說:“奴婢還有一事相稟,請奶奶迴避左右。”

馨香領著巧萍和巧慧等人退了下去。

見外間關好了房門,綵鳳才說:“奴婢是兩個月前從鄉下來城裡給表姐送東西,才被七奶奶看中留在寧遠伯府的。這些日子跟在七奶奶身邊,有一回聽表姐和七奶奶在屋裡閒聊,提到個人叫曹……”先時著急,綵鳳沒聽清叫什麼名兒。

“曹子俊?”沈暖玉提醒綵鳳一句。

“對、對,就是這個名字。”綵鳳眼睛裡一下恢復些光彩,“奴婢聽兩人話中的意思,是七奶奶照著字貼本子臨了三奶奶的字,寫了信,郵驛給了那曹……給了那位姓曹的公子。”

所以曹子俊看到信之後,以為是原主所書,便千里迢迢,從常州趕到了京城。

聽馨香說,原主再沒見過曹子俊,曹子俊也未曾到侯府裡來找原主。那是周韻錦,以原主表妹的身份,充當傳話使者,在兩人之間傳話了?”

“奴婢把所知道的全告訴三奶奶了,求三奶奶救奴婢一命吧。”綵鳳哀聲哭求,“事已至此,奴婢回去就是個死啊!”

沈暖玉低頭看了看綵鳳,見其長相清秀,身段纖細,驚慌失措之際,說話吐字亦是清晰,問:“你今年多大了,家中父母尚在,兄弟姊妹幾人?”

綵鳳一一回明:“奴婢今年十五,家中有一父一兄,阿孃幾年前生弟弟時難產過世了,兄長今年十九歲了,去歲生了病,為了看病,賣了家中的地,兩個月前,奴婢託口給表姐送東西,實則是有投奔的意思,奴婢原名叫鳳兒,跟了七奶奶後,隨著表姐叫綵鳳……”

正說著話,聽外面吵嚷起來,馨香氣極道:“你們當暖風院是什麼地方了,說來就來,說闖就闖!”

兩口追來的婆子賠笑說:“馨香姑娘別惱,我們只是來抓彩鳳那妮子的,帶了人就走,絕不驚擾了奶奶。”

屋裡綵鳳聽見,連搖頭往沈暖玉身後面藏。

……

兩個婆子小跑著回香風院告狀,見到周韻錦,她一言,她一語的學道:“三奶奶說那綵鳳她保著了!綵鳳不是周家的家生子,又沒有賣身契,誰僱都是一樣的。”

還說:“回去告訴你們七奶奶,要想見綵鳳,請她來暖風院。”

氣的周韻錦變色,沒用喊彩明,彩明先進屋跪下說:“奴……奴婢這就親自帶人把綵鳳帶回來去!打死這個吃裡扒外,沒臉的!當初奶奶就不應該留下她,我再不認這個表妹!”

周韻錦冷笑道:“看來一枝梅是要和我撕破臉皮了,沒嫁進來時,她就是我手下敗將。”

綵鳳換