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“為什麼不送她住院呢？”

“每家醫院都束手無策，這樣的情況除了留在家裡自己照顧之外別無他法。換言之那個母親並沒有想害死女兒的念頭——不，連不確定故意【注】都談不上。可是，雖說是緩刑，法院判她有罪這點還是令她難以承受，她為何尋死的心情我非常能夠體會。”

【注】：行為人雖未積極促成犯罪事實，但多少預期到自己的行為可能導致某種事實發生的故意心態。

“是什麼原因造成錯誤報導？”

“就是搜查本部最初發表的資料。調查員根據現場和遺體的狀況，發表了母親犯案這種先入為主的推論，大批記者立刻譁然一擁而上，把這段談話加油添醋，一轉眼就塑造出一個心如蛇蠍的母親，那種行動力簡直叫人歎為觀止。”

“應該做個訂正宣告才對。”

“是做啦，只不過是隔了很久之後。但是之前把人寫成魔鬼的報社可不會這麼輕易道歉，承認當時言過其實。關於該案的報導就此消失，報上再次出現該案的訊息時已是那個母親自殺之時。”

倉木深深嘆息，“大杉先生也參與了那個案子吧？”

大杉也同樣發出嘆息，“你說對了。我被總廳派去支援。好死不死，那個女童的姊姊就是我女兒的好朋友，換句話說，我必須偵訊我女兒好友的母親。”

屋內的沉默空氣凝重滯礙。

大杉繼續說：“我女兒那時哭著求我，說那個母親絕非會殺害自己女兒的人，叫我放過她。我沒多理會，因為靠我一個人的力量根本不能改變什麼。我女兒就是從那時開始變了。她再也不跟我說話，只要我稍微說她兩句，她就咄咄逼人地回嘴叫我別欺負弱者。讓事態再也無法挽回的是那個母親的自殺。你知道她跟我說什麼嗎？殺人兇手！——她居然對著自己的父親大喊殺人兇手，眼中還射出憎恨的光芒。我忍不住打了我女兒。我是個警察，就算是我女兒朋友的母親也不能有特別待遇——我當時好像是這樣吼著，我女兒就這樣衝出家門，整整一週沒回來。從此就不斷重複父女吵架和離家出走這兩種情況，簡直就像推倒散落一地的積木般難以收拾。”

大杉啜飲杯底殘存的冷咖啡，發出刻意的笑聲。“看來今天好像變成二箇中年男人對家務事互發牢騷。”

倉木也無力地笑了，“就是啊，不過我很羨慕大杉先生，至少嫂夫人和令嬡都還活在人世。”

“你說的對極了。不過有時候我還是忍不住會想，要是沒有妻女家累，不知該有多輕鬆。”

6　◇◇◇◇

他倚著牆，弓起身體。

頭痛得像要裂開，昏沉沉的。

“不好意思。我已經沒事了。”

他向扶他起來的車站販賣部女店員道謝。其實他本來想在路上再多躺一會兒，可是發現女店員拼命想把他抱起來，只好勉強站起。剛才似乎只昏迷了十秒鐘左右。胖嘟嘟的女店員，憂心忡忡地把那張圓臉湊近看著他。

“真的不要緊嗎？”

“對，不要緊。謝謝你。”

他走向下著小雨的道路。腳步有點踉蹌，但勉強還能走。他斜過身來，對女店員投以一笑。彎過轉角，推開第一間映入眼簾的咖啡廳店門。

用小毛巾，擦把臉，順便拭去衣上汙痕。太陽穴熱熱的，一摸才發現有點腫。此外左肘和臀部附近也悶悶作痛。該死的小學生。

不過更令他煩躁的，是失憶症完全沒起色。昏迷的前一秒，明明覺得好像恢復記憶了，可是現在看來，只不過是模糊的殘影。兩天前遭到野本的手下毆打腦袋時，也有過相同的經驗。

他把端來的咖啡送到嘴邊。暈眩逐漸消失，意識開始清醒，同時湧起一股焦灼感。他不禁覺得，如果繼續撞擊頭部