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正在數者難逃。

……

府城阿斯蘭市面十分繁榮，城高地深易守難攻，除了西關之外，南北兩關不論晝夜，市街熱鬧，人流滾滾，龍蛇各顯神通。

申時左右，天色尚早，通往城裡的大官道最為明顯，車馬行人把路踏得成了暗，與兩側被冰封雪蓋的大地不一樣，天色一暗便成了一條黑色的巨蟒，南北尾似乎直通向天盡頭。

雲沉風惡寒氣徹骨，路上出現了一個孤零零的單騎旅客身影，胯下馬很是結實雄壯，以堅定沉實的腳程，蹄聲踏踏，一步步朝著城裡的方向而行，似乎他一人一騎才是天底下唯一的生物。

三片瓦皮風帽，放下掩耳僅露出雙自，身材修偉，穿了一件及膝的翻毛獸皮大氅，馬背上馱了一個走長途的旅行用背囊，腰間有成殮金錢的布襄和一把黑布包裹近二尺長，掌寬的傢伙什。像劍卻非劍，因為他要比單手劍寬，也比雙手大劍短上兩倍有餘。

露在外面的一雙大眼愉在暮色暗沉中，似乎有隱約的精芒閃爍，像是暗夜中的猛獸眼睛。

雖說不遠就是府城，但在這種亂世當中，單人行旅走在這條大官道上趕夜路還是很危險。連年天災不斷，**連綿，亡命之徒日眾，大白天一切祥和正常，可是到了晚上，聚結成小股強盜的所謂盜群在城外的田間村落附近出沒無常。此時，正是亡命之徒們，流竄打劫的好時候，旅客碰上了，保證屍體深埋在野地荒泉之下，永遠從世間消失無蹤。

他以沉穩的步伐，昂然向城裡挺進，不理會天色，更不在乎天寒地凍的惡劣天氣。

他一雙手也暴露在徹骨寒風中，與其他戴皮手套的旅客不同，手大指長，膚色在冷風中依然紅潤。

申時末，才進到城裡。進入宏盛老店的店門外廣場，下馬到了掛馬欄，將韁繩交給接待的店夥。

信手撩開遮頭蓋臉的風帽，露出了年輕英氣的面龐，友善的衝店夥計打著招呼：“小二哥，此間還有上房吧？”

年輕旅客一面解馬包，一面解鞘袋向店夥問：“旅客真多，我不想睡大統鋪。”

“客官請放心。”

店夥牽著坐騎客氣地回答：“旅客是很多，但睡大統鋪的苦哈哈多，住上房的卻少，還有五六間上房呢！客官辛苦，從南面來？”

“呵呵！小二哥怎知我打南面來的？”

“客官的官話帶有南方地面的口音。”

“呵呵！猜對了。”年輕旅客一團和氣：“其實咱們南方口音跟王都官話很近，相差的並不是太遠，雖然有些土味兒腔尾，但也是各有不同韻味互不搭調，互相聽起來也不怎麼太吃力，因此兩地的僻鄉村老到了大城市，那股子土頭土腦味，不仔細聽還是聽不出來的。”

“話是這麼說，但也有人說是愣頭愣腦……”店夥突然覺失言，臉一紅，伸伸舌頭做鬼臉，牽了坐騎開溜。

這位年輕旅客，似已表明是南面來的客人。

其實用不著他自己有意無意地宣揚，店裡的旅客流水簿上，必定登記他一切詳細的旅行資料。

落店或旅行，或者做小行商穿州過府，必須有兩種合法證件：府城核的路引，類似於身份與旅行地區的通行證，和所攜行囊物品的憑單，也就是貨物另需關卡的稅單。

他在櫃檯上有登記的來處，只要有門路，想打聽一個人的底細並無困難。

櫃檯管事登記他的姓名是段一刀，行腳客商，二十三歲，姓名很普通，沒留下多少印象，只是讓人覺得這位行腳客商像傭兵更像是商人。

落店後洗漱畢，天色也剛剛黑下來，離開晚飯還有段時間，感覺尚早，他穿了件天藍色的抵腳棉袍，肋下夾了黑布包裹，也沒戴風帽，頂風冒雪的就踱出了宏盛老店，在城裡逛了一圈。

城