第12部分(第3/5頁)

帶著這條繩子去吧。把它套在船頭，我們用拉的。」

神目從口袋裡拉出繩子，把它捆成一個環交給我。

我拿著繩子走進湖裡。湖水寒冷刺骨，不過這水溫我還適應得了。倒是感覺有些異樣的湖水包裹住身體，壓迫著我的胸口。跟平常的狀態不太一樣。我儘可能不潛入水中，以站姿前進到小船的位置。湖水有點噁心的臭味。

船上可能躲著持斧頭的「偵探」，但是，在水底我肯定比他靈活。這點自信讓我毫不遲疑地往船邊靠近。

終於游到船邊。我照著神目的吩咐，把繩子綁在船頭前端。

向他們打了個手勢。

之後，他們兩人，再加上守在該地的一名自警隊隊員開始拉引。船漸漸從我身邊飄離，我遊在船後跟隨。

「啊！」神目發出慘叫聲。

一定是船靠岸之前，他就看到船內的狀況了。

不久，船靠了岸。

「怎麼會這樣！」朝木老闆低喃道。

我從船側透過游上岸。

往船裡一瞧。

裡面躺著一個無頭的男人屍體。

船上滿地是血，內部處處灑落的血跡，底部則成了血塘。船一搖動，血塘也跟著晃，斷頭處還不斷滴出血來。

屍體穿著很眼熟的衣服。

是黑江隊長的外套。

從屍體的身長形狀來看，除了黑江隊長恐怕沒有別人。

「快看……」

朝木老闆指著某處往船身接近，從屍體的腳邊，拾起一把斧頭。斧頭也被血染得通紅。

「是『偵探』乾的。」神目開口道。

「『偵探』到哪裡去了？」

「沒見到。」自警隊隊員回答。

「『偵探』消失了……」

「果然是『偵探』嗎……」

我盯著自己的腳。才剛上岸，渾身溼漉漉的。混雜著小石頭的沙灘上，清楚留下我的足跡。

如果「偵探」從小船跳進湖中，游到岸邊逃走，應該也會留下跟我一樣的足跡。但是看得見的地方，都沒有任何痕跡。剛才我上岸時也並沒有壓過「偵探」的痕跡。我非常清楚，岸上沒有任何異狀。

「偵探」留下無頭的屍體，宛如魔術般消失了。

在一座完全被包圍的湖上。

第一卷　間奏　書包中的少女

昏暗的下午。過了中午遠方雷聲不斷，空氣中充斥雨的氣息，然而，到現在一滴雨都沒下，烏雲黑沉沉地垂在低空。鴉群形成巨大的影子，往山邊逃去，它們的叫聲向小鎮宣告著不吉。

拓人跑著回家，他原本想在朋友家玩到傍晚，但天候變了，所以提早離開。邊跑邊望向遠方的天空，看見閃電在雲間跳躍，閃光中倏然浮現的鴉群身影，像是空中的一點點汙漬。婁時，世界一片寂靜，而晚了半分的雷聲，雖讓拓人害怕，但也湧起孩子似的激昂感。

延伸到自家的車道，已化為柏油的荒野。大大破開的裂縫雜草蔓生，窪陷處積了雨水，是一條已被棄置的車道。據說車道的末端，存在著許多人聚居的「都市」。拓人無法想像那是什麼樣的地方，沒有人需要去鎮外，鎮是孤立、封閉的。

人煙渺然的道路中央，掉落了一個白而柔軟的東西。拓人剛開始以為是一隻大羽毛。拓人放慢了腳步，戒備似的小心靠近。走近一看，那個白色柔軟、看起來像大羽毛的東西，有著人的形狀。

他再仔細觀察，發現那是一個少女。美麗的黑髮像把道路浸溼般潑灑開來，微側的身體，與微側的臉。兩條細長的腿從裙襬下伸出來，沒穿鞋。她是用什麼方法來到這裡呢？拓人想。

纖細而雪白的手腕，毫無防備地伸展在道路上。拓人凝視少