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下更是空蕩蕩一片，只剩織了一半未完的月光緞，在斜照的夕陽下發出微弱的光亮。

大掌櫃張大了嘴，呆呆站在當場，他這才驚覺到自己幹了什麼好事！不得安心。“大掌櫃滿臉慚愧自責的表情。”要不，您又何須將希望全放在一個丫頭身上呢？“

怒火在胸口裡熊熊燃燒著，溫老夫人深吸了幾大口氣，陰沉沉問：“她到哪兒去了？”

“這……”大掌櫃無可奈何地一攤手。

“小的就不知道了。不過有一事您不可不防啊，您看會不會……她拿了”吹雲坊“的好處，故意來個裡應外合，連手打擊咱們來著？”

老季伯和小雪一聽此言，不禁大驚失色。不，秋桐才不是這樣的人，老夫人千萬不能相信這些胡亂猜測懷疑的話呀！

小雪張口想為秋桐辯解，卻被大掌櫃警告地瞪了一眼，話到嘴邊也只得畏畏縮縮地吞了回去。

溫老夫人臉色陰鬱如山雨欲來，最後她終於開口：“不，秋桐這丫頭不會背叛我的。”

小雪頓時鬆了口氣，老季伯眼角更浮起了一朵感動的淚光。

在冷酷如萬載玄冰的外表下，她的心，最少還有一絲絲溫度。

他知道，他一直都知道的。

“可是老夫人……”大掌櫃不服氣地想再開口。

“夠了。”她銳利的目光盯著大掌櫃，看得他心頭一陣發涼。“不管怎麼樣，我相信自己沒有看走眼，秋桐不會那樣待我的。”

大掌櫃被斥喝得一陣羞憤。“是。”

溫老夫人虎威雖在，可惜畢竟年事已高，眼力和精力已不復當年，她沒有察覺大掌櫃眼底掠過的那抹怨毒之色，依舊一貫以霸道的口吻斥道：

“你也是個光拿餉不做事的飯桶！連這麼一點點小事都擺不平，我養你又有何用？”

大掌櫃頭垂得更低了，唯有小雪清楚地注意到他暗暗鑽緊的拳頭，微微心驚。

“他們要哄抬價錢，你就束手無策了？”溫老夫人冷笑。一股懲在胸口多日的火氣全往大掌櫃身上發。“這時候講究的便是手段，你不能利誘就該威逼，好教他們知道，咱們大不了不收他們的繭子，寧可多出五成運費往陸州買去，到時候咱們就算薄了利潤，還是出得了貨，而”麒麟“這塊大肥肉，他們將來卻連邊也休想舔一口！”

她說得句句在理，字字警心，可聽在大掌櫃耳裡卻更加怨怒不平。

死老婆子，巨利由你淨賺，醜人卻是我來做，你打得一把好精刮的算盤啊！

若不是狀況嚴重到雪上加霜，他必須得為織坊裡紡娘全走光的事找個理由遮掩過去，否則他根本懶得來聽這死老太婆的教訓呢。

溫老夫人雖然看不出他此刻怨恨滿心，卻也知道他未必心服，忍不住冷笑連連。“哼，對牛彈琴……算了，用不著你辦這事了，我相信秋桐一定知道我的意思，她會照著做的。你下去！”

“是，小的告退。”

待大掌櫃離開後，小雪吞了口口水，擔憂地望向兇悍嚴肅的溫老夫人，想說些什麼，最後還是不敢。

唉……小雪在心底幽幽一嘆，情不自禁望著門外。

秋桐姐姐，你快回來呀！

秋桐將包袱紮緊，輕輕帶上了這在無意中竟住了四天的清靜西廂門扉。關上門，步下臺階，她有一絲悵然若失地回頭望著那扇門，卻還是感覺得到他的聲音，他的一抬眉、一微笑，甚至他身上散發的男子氣息也彷彿還繚繞在她身畔。

千里搭長棚，天下沒有不散的宴席。

她還有要務在身，又怎能貪戀這幾日以來被照顧、被疼寵、被關愛的感覺？

早上一睜開眼，不用擔心米缸見底了真好，也不用愁哪扇窗子又給風吹壞了，她得趕緊扛梯子