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災，山西原本就是一個放血沒血，拔毛沒毛的窮地方，這樣一來，更是沒法子養家餬口了，尕娃子的爺爺只好盤起大辮子，忍痛離開了祖祖輩輩棲息的故土，他們拉家帶口，推著獨輪車，這裡苦熬個一年，那裡將就個半載，歷經千辛萬苦，最終選擇在霍牧落下了腳。在數十年的交往中，這些老戶家與哈薩克牧民之間，形成了一種水乳交融的融洽關係。

尕娃子為人古道熱腸，身板高大魁梧，方臉闊嘴。無論是騎馬、打草、種莊稼，樣樣活計他都拿得起放得下。俗話說，好狗護三鄰，好漢護三村，作為駱駝灣的當家人，他勤勉公道，沒有誰說他一個不字，唯獨叫人們私下裡說長道短的，就是這爺們兒有些怕老婆。每每有人藉此取笑於他，尕娃子總是嘿嘿一笑，從不去爭辯。嘴長在別人身上，愛怎麼說就怎麼說吧。鞋穿在自己腳上，合不合腳只有自己心裡清楚。

平日裡，水蓮再怎麼折騰，尕娃子是能忍則忍、能讓就讓，從不與她計較。可話又說回來，水蓮也深知丈夫的忍讓是有底線的，每到了褃節上，只要看見他的眉毛跳動那麼幾下，她立馬就會偃旗息鼓，即便是在撒潑打滾的時候。

那還是剛過門的頭一年冬天，因為少記了幾個工分的事，水蓮拽著記工員二娃的脖領子破口大罵，礙於隊長的面子，二娃只好忍氣吞聲。聞訊趕來的尕娃子，好說歹說總算把水蓮勸回了家。等一進家門，這個一向和顏悅色的人，立時顫動著一臉肌肉說：“你當駱駝灣是你家的呢，啊！把你個賣溝子的貨，今天我要不叫你認得一下，你還以為我尕娃子是泥巴捏的呢。”話到手起，劈頭就是一下，那一巴掌，讓水蓮在炕上整整躺了半個月。打那往後，風風火火的脾氣雖然沒改，但水蓮卻學會見風使舵。這種夫妻間的磨合，有時真是說不清道不明，你一個外人如何能看出裡面的條紋肌理。

一陣微弱的咳嗽聲，從隔壁房間裡傳過來，這讓尕娃子委實坐不住了，爹爹的病有些年成了，為了給老人治病，尕娃子功夫沒少搭，錢也沒少花，可爹爹的病非但沒有好轉，去年冬天以來反而愈加厲害了。

水蓮是個孝順媳婦，眼瞅著公公日漸衰微，別說是下地幹活了，就連床都下不來了，心裡那叫一個著急，後來不知聽誰說，這種病用喜事一衝就好了。水蓮信以為真了，她尋思著自己的妹子也到了談婚論嫁的年齡，如果說趕緊給她找個人家，那不就是一件兩全其美的事嘛，既紅紅火火地把妹子嫁了，又能給一病不起的爹爹沖沖喜，興許這麼一衝，他老人還真能多活幾年呢。當她興沖沖地把想法告訴了丈夫以後，尕娃子也是舉雙手錶示同意，並在全家人吃年夜飯的時候，拍著胸脯把小姨子的婚事大包大攬下來。其實對於這件事，尕娃子也有自己的想法，小姨子終歸是人家的人，早一天是嫁，晚一天也是嫁，只要你們姐兒倆沒意見，我這個當姐夫的何樂而不為呢，至於說衝不沖喜的，他倒真沒往心裡去。可事到如今，讓尕娃子最為犯愁的不是找不到合適的人，而是小姨子過於挑剔。如此一來就把時間全耽擱了，難怪水蓮會著急上火呢。

要憑水香的模樣，找個男人那是手拿把掐的事，別的人先不提，你就說蜂場的雙喜吧，人家是要模樣有模樣，要錢有錢，哪一樣都不在你水香之下。小夥子還痴情得很，託人提了幾回親了。這個雙喜聰明能幹，他在東溝裡養著幾十箱黑蜂，不知是霍牧的自然條件優越，還是人家照料的精心，反正他的蜂蜜就像貢品一樣金貴，一公斤能買幾十塊錢呢，莊戶人家不就圖個過日子嘛。在尕娃子的再三勸說下，水香總算跟雙喜見了一面，可�