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，哆嗦著手腳，自言自語起來。這言語，這反應覺得無比怪異，看這包大娘的臉，也像是一半慈眉善目，一半恐怖猙獰。

湖北武昌府浦圻縣，浦圻知縣領著縣城佐僚站在城門外，迎著一撥急馳而來，揮著一面大紅旗的馬隊。這幫戴著冬帽的清官員雖然昂首挺胸，可馬蹄袖都微微顫著，將他們心中的惶懼展露無遺，此時此景，顯得分外怪異。

這一撥數十騎來到他們身前，馬雖雜色，人卻都是紅衣藍褲，胸甲和鐵盔鋥亮。為首一名軍將肩上黑帶疑賓是三顆金星，讓知英華軍制的清廷官員咽喉發乾。對方可是一位左都尉，至少都是統領三千大軍的指揮使，不定還是一軍副統制。

那知縣拱手，對方卻還高居馬上，不得不再朝上舉了舉，就跟上香似的，再艱澀地道：“這位將軍，基需米糧，本縣盡力置辦……”

那左都尉道：“你縣是行進要道，我大軍必佔！”

知縣和其他官員頓時臉色煞白，對方卻再道：“撤去你們的兵丁，置於我軍監管之下。城裡就只留你縣衙，且不生事的話，我們也不為難。就只以此城為輜重轉運，事畢即退。”

這建議可真詭異，但更詭異的是，知縣考慮了一會，卻面露喜色地點了點頭。

看著遠處大軍的逶迤塵浪，這幫清廷官員自然清楚，人家真要用強，這浦圻是當天就破，絕無倖免。人家也沒要他投降，反而讓他們繼續待在縣城裡，裝出一副官府仍在的模樣，他們也不必承擔棄城失土的罪責。

不管對方如何處置，他們也沒得選擇，誰讓朝廷在湖北根本就無力與南蠻一戰呢？

紅衣軍將們撥馬而回，奔出一截路後，有人終於忍不信開口問：“展統制，這事……怎麼就覺得這麼古怪呢？”

這左都尉正是神武軍副統制，之前清廷江西綠營遊擊展文達，他笑道：“有什麼古怪的？咱們此時跟清囯非敵非友，能免動手最好，省一分力氣算一分。”

接著他臉色沉凝：“再說了，這些人又不是真韃子，只要不是鐵了心要跟咱們為敵，又何苦動手？我猜……官家也就是這個意思。”

另一部下道：“人頭珠簾來暫代軍正統制，那不就是要來殺人的麼？”

展文達搖頭：“吳將軍又非嗜血之輩，他可沒對民人下過手。”

剛才那部下卻長嘆一聲：“咱們可訓了一年多啊，連去交趾都沒撈著！真沒仗打，咱們難道要一年年熬出職銜麼？”

部下都不滿地道：“論人是差不多，可論能耐，咱們這校尉，怎麼也比得過綠營的副將總兵吧！？”

歡聲笑話中，馬隊朝一座旌旗招展的臨時營寨奔去。

營寨外，無數馬車擺開，車廂都敞著，竟是賣各色物事的流動雜貸鋪，還有賣吃食的，熱氣冉冉升空。

“精肉包子，廣州西關精肉包子了啊，一籠八個十文！軍爺八折了啊……”，“老際，這都到湖北了，你哪裡來的精肉，是不是人肉？”

“呸呸！你才吃人肉呢，這可是隨軍肉行置辦的好肉，一時吃不完分賣出來的。”“包子車”的車主老陳一邊跟鄰車說著笑話，一邊招呼生意，然後就見幾個衣衫破爛的小孩正朝他這包子車打望。

老陳心中一抖，忽然想起了六七年前的舊事，那時他開的只是粥鋪，總有窮苦小孩來沾便宜乃至搗彈。有一天……嗯，那也是個冬曰，很冷的冬曰，一對聾啞兄妹又來朝粥鍋裡丟石頭，他正趕人時，卻撞見了盤大姑。

這可是他老陳在天主會里的傳統談資，盤大姑就如菩薩一般，降伏了那對兄妹心中的妖魔，同時也讓他們的命運有了劇烈轉折。那個妹妹默娘，不管是心性醫術，都快成了第二個盤大姑。而那小子，年中還見過一回，穿著一身身紅衣軍服，肩上一顆銅星，竟然也是個副尉