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最後一口饅頭塞進嘴裡，還摸走第二顆，他才笑嘻嘻離開廚房。

沈瓔珞一直目送他的背影消失，方才才安定下來的惶恐，隨著他的離去而重新浮現。

她已經……有好久沒有能依靠的感覺，雖然有嫻兒她們陪伴她，可大多數時間她們只能在一旁幫忙哭泣，而無法給予實質支撐，她還得撥冗安憮她們，告訴她們，任何事她都會承擔下來。天知道她有多恐懼。一個什麼都不會的大家閨秀，衣裳有下人洗好熨好摺好，膳食有婢女端來布好，整日除了畫畫彈琴讀詩外，她什麼都不懂……她甚至是今天才知道原來廚房是長這副模樣……

站在尉遲義身邊，被他牽著，他的每一句話都在護著她，拜託李婆婆照顧她，別苛求她，慢慢教她，那般簡單地消弭她的不安。

有空再來看你。

這是連日的焦頭爛額以來，第一次有人給予她關心。

“呆杵著做什麼？去把角落的菜葉挑撿好，清洗。”李婆婆收起笑臉，厲聲喝道。

沈瓔珞嚇了一跳，不明白尉遲義在場時的慈祥老婦怎會翻臉像翻書一樣？

放心啦，嚴家裡全是些好人，沒有人會欺負你，你只要乖乖把分內工作做好就沒事了。尉遲義的安撫，適時地回想起來，她努力吸氣，要自己勇敢，他說嚴家全是好人，她相信他，李婆婆是他特地替她安排學習的人，若李婆婆不好，他不會放心將她丟在這兒。

李婆婆只是因為她還不熟悉環境，才會嗓門稍大地急於幫她早些適應這兒，對，應該是這樣。

“是。”沈瓔珞不敢遲疑，坐在菜葉堆前的小凳上，包袱擱在腳邊，那些菜葉在煮熟之前的長相，她還真沒見過……

“請問……我應該要怎麼撿？是要將葉子都摘掉嗎？”這問題，連她都問得好羞愧。尋常姑娘都會懂的常識，她卻沒有。

“連撿菜葉都不會？”李婆婆皺眉。

“抱歉……”她從沒學過。

李婆婆搶過她手裡的菜葉梗，剛涮涮地剔除爛葉，剝絲，菜莖折段。“這樣會不會？”

沈瓔珞只敢點頭，不敢搖頭，笨拙地對抗一整籃菜葉。

“咦？新來的丫頭耶。”漢子扛著兩肩的柴薪，準備要堆在後頭柴房，看見蜷坐在一旁，手忙腳亂撕著菜梗的沈瓔珞。

“她是姓沈的。”李婆婆正在煮著熱湯，口氣淡淡。

“她就是那個……姓沈的？”漢子瞠大眼，將沈瓔珞自頭到腳審視一回，嘖嘖有聲：“看不出來耶，竟然是這樣一個小丫頭……”

“別管她，把木柴扛進去吧。”

為什麼他們提及“姓沈的”時，口氣都是那般的……鄙夷？

不僅是扛柴的漢子，接下來還有雀躍奔入的年輕美婢，明明漾著花一般甜美笑靨靠過來要和她打招呼，一聽見“姓沈的”，以更快速度跳走。他們排斥她……不，沈瓔珞不許自己這麼想。尉遲義說嚴家全是好人，難道……是她哪裡做錯而不自知，得罪了他們嗎？

沈瓔珞為了不拖累李婆婆的工作速度，真的很努力在學習，好不容易處理完菜葉，李婆婆又丟來一簍蘿蔔要她削皮切塊。

她發誓，這是她打出生至今，頭一回摸到菜刀，以及沾著泥的生蘿蔔。

方才撿菜只靠雙手，雙手無害，不會一留神便給割傷，但菜刀不同，它磨得憊利，輕輕一滑，一大塊蘿蔔跟著落地，好些回她都快握不住蘿蔔和菜刀，即便戰戰兢兢，慘事仍是發生，菜刀將蘿蔔皮和她的手一併削開。

她抽息，李婆婆掃來疑惑目光，她趕忙屏氣，擠出笑，搖搖頭，李婆婆又重新去忙她自個兒的事，她胡亂在裙側抹手，擦乾血跡，第二刀很快又來，劃破她的食指。

她明明是想直著切，為何菜