密戒備,幾名武將繞著屋子

走來走去。可是說也奇怪,這許多兵將卻大氣不出,走動時足

尖輕輕落地,竟不發出腳步聲音。雖有數百人聚集,卻是靜悄

悄地,只聽得牆角蟋蟀唧唧鳴叫,偶爾夾雜著一兩聲火把上竹

片爆裂之聲。

陳家洛見無法進去,向趙半山打個手勢,一齊退了出來,

避過屋頂巡哨,落在牆邊,低聲商量對策。陳家洛道:“咱們不

必打草驚蛇,回去另想法子。”趙半山道:“是。”正要飛身上屋,

忽然撫臺衙門邊門呀的一聲開了,走出一名武官,後面跟著四

名旗兵,那五人沿街走去,走了數十丈又折回來,原來也是在

巡邏。兩人見這派勢,心中暗暗驚異。

等那五人又回頭向外,陳家洛低聲道:“打倒他們。”趙半

山會意,竄出數步,發出三枚錢鏢,三名旗兵登時倒地。陳家洛

跟著兩顆圍棋子,打中那武官和另一名旗兵穴道。兩人縱身過

去,將五人提到暗處,剝下旗兵號衣,自己換上了,將官兵拋在

牆角。

兩人又乘屋頂巡哨轉身,跳入圍牆,在火把照耀下大模大

樣走進院子,裡面成千名官兵來來往往,怎分辨得清已有外敵

混入?更進內院,只見院內來往巡衛的都是高職武官,不是總

兵便是副將,只是人數遠比外面為少。兩人找到空隙,一縮身,

竄入屋簷之下,攀住椽子,屏息不動,待得數名武官轉過身來,

早已藏好。隔了半晌,陳家洛見行藏未被發覺,雙腳勾住屋樑,

掛下身子,舐溼窗子,張眼內望。趙半山守在他身後衛護,眼觀

六路,耳聽八方,以防敵人。他二人當真是藝高人膽大,於如此

戒備森嚴之下窺敵,實是險到了極處。

陳家洛見裡面是一座三開間的大廳,廳上站著五六個人,

都是身穿公服的大官,一人背向而坐,看不見他相貌,只見這

幾個大官恭恭敬敬的,目不邪視。

這時外面又走進一個官員,向坐著那人三跪九叩首的行

起大禮來。陳家洛大吃一驚,心想:“這是參見皇帝的儀節,難

道皇帝微服到了杭州不成?”正疑惑間,只聽那官說道:“臣浙

江布政司尹章垓叩見皇上。”陳家洛聽得清清楚楚,心道:“果

然是當今乾隆皇帝,怪不得這樣大勢派。”

只聽皇帝哼了一聲,沉聲說道:“你好大膽子!”尹章垓除

下朝冠,連連叩頭,不敢作聲。皇帝隔了半晌,說道:“我派兵徵

討回疆,聽說你很不以為然。”陳家洛又是一驚,心道:“怎麼這

皇帝的聲音好熟?”

尹章垓一面叩頭,一面說道:“臣該死,臣不敢。”皇帝道:

“我要浙江趕運糧米十萬石,供應軍需,你為甚麼膽敢違旨?”

尹章垓道:“臣萬死不敢,實因今年浙江歉收,百姓很苦,一時

之間徵調不及。”皇帝道:“百姓很苦,哼,你倒是個愛民的好

官。”尹章垓又連連叩頭,連說:“臣該死。”皇帝道:“依你說怎

麼辦?大軍糧食不足,急如星火,難道叫他們都餓死在回疆

麼?”尹章垓叩頭道:“臣不敢說。”皇帝道:“有甚麼不敢說的,

你說吧。”尹章垓道:“萬歲爺聖明,教化廣被,回疆夷狄小丑,

其實也不勞王師遠征,只須派一名大臣宣之以德,邊民自然