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得劉邦器重。

紀空手自沛縣之後，就再也沒有見過蕭何，今日乍見故人，他的心裡感慨萬千。不過，由於他身分的改變，並沒有將自己的這些情緒流露出來，反而更加收斂自己的言行舉止，以免被人看出破綻。

幾句寒暄之後，繼續上路，一直進入南鄭城。

南鄭城高牆廣築，城廓相連，周圍城壕深廣，氣象萬千，沿途戒備森嚴，每一隊士兵都顯示出極高的戰意。在南鄭城中，籠罩著一股非常緊張的備戰氣氛。

“漢王不愧為漢王，良將手中無弱兵，有這樣強大的一支軍隊，項羽不敗的記錄只怕就要在你的手中改寫了。”紀空手由衷讚道。

劉邦坐於馬上，兩眼精光閃閃，顧盼生威，聽到紀空手的誇讚，神情不由一黯道：“本王的確有東進之心，可惜的是，本王卻錯失了出兵的最佳時機。”

“此話怎講？莫非事情已生變故？”紀空手大吃一驚。

“城陽一戰，田榮敗了，而且敗得很慘，幾乎是全軍覆滅。”劉邦很是痛惜地道。他所痛惜的不是田榮之死，而是痛惜項羽又少了一個對手。

紀空手沒有説話，田榮戰敗顯然是在他意料當中的事，但他絕沒有想到田榮會敗得如此之快，數十萬大軍竟守不住一座孤城。由此可見，項羽統兵打仗的確有其過人之處，這讓紀空手愈發感到了自己肩上的擔子沉重。

“如此説來，漢王已經不準備東進了？”紀空手輕輕一帶手中的韁繩，勒馬駐足道。

劉邦回過頭來道：“你想走？”

他的眼芒暴射在紀空手的臉上，讓紀空手的心裡為之一緊。

“漢王既已不準備東進，我留在南鄭也就全無意義了。”紀空手淡淡一笑道。

“不！”劉邦沉聲道：“本王需要你這樣的人才，如果你真的離開了，本王也許才會放棄東進。”

他凝神看了一眼紀空手，這才緩緩接道：“經過這段時間的相處，我發現你與龍兄都不是甘於寂寞的人，夜郎雖好，卻容不下你們這兩條蟄伏池中的蒼龍，只要給你們一個機會，你們就會騰雲於萬里長空，呼風喚雨，叱吒天下。而且，也是最重要的一點，就是我需要你們這樣的朋友！”

這的確令人感動，也讓人感覺到其話中的真誠是發自肺腑。如果站在劉邦面前的人不是紀空手，也許會為遇上劉邦這種明君而感動不已。

可惜的是，聽者是紀空手，他太瞭解劉邦了，當劉邦將一個人當成朋友時，只不過證明你對他還有一些利用價值。以劉邦的為人處事，他根本就不會把任何視為永久的朋友。

“好！就衝著你這句話，我們留下！”紀空手錶現得非常激動，猛地點了點頭。

進入南鄭之後，便見這南鄭比之咸陽雖然規模不及，但繁華有餘，城內街道之寬，可容十匹馬並肩齊行。大街兩旁店鋪林立，商業發達，人流如織，卻緊然有序，可見在劉邦的漢王朝統治之下，一切都顯得生機蓬勃。

在衛士開道下，大隊人馬透過一段熱鬧的大街，來到了以原有的漢中郡府為基礎而擴建的漢王府前。

漢王府巍峨矗立於長街的盡頭，府前有一個佔地數百畝的廣場，高牆環繞，古木參天，三步一崗，五步一哨，戒備極為森嚴。

紀空手與龍賡被安排在府中的一座宅院中，這裡的環境清幽，很適合於像陳平這種棋士的清修。為了讓紀、龍二人感到舒適，劉邦還專門派了十二名千嬌百媚的美婢前來貼身侍候。

紀空手並沒有刻意推辭，因為他心裡明白，這十二名美女中，必有劉邦安插的耳目。

經過一番梳洗過後，紀空手精神為之一震。

他終於進入了劉邦權力的心臟——漢王府！

可奇怪的是，他的心裡並沒有多麼地